Согласно одному из поверий, купание в озере может добавить 25 лет к вашей жизни, если, конечно, шок или переохлаждение не добьет вас раньше! Мой приятель Крис явно нервничает по поводу того, что скоро ему исполняется 31 год, поэтому он решил, что не уедет, пока не искупается в Байкале. Да, он вошел в воду и поплавал секунд 30. Я сняла все это на камеру, но, пожалуй, поберегу нервы широкой публики и не буду его показывать! К несчастью, я не захватила свой бикини, а в трикотажных панталонах плавать мне совсем не хотелось, так что пришлось довольствоваться всего лишь заходом по колено в воду.

Республика Фиджи, состоящая более, чем из трехсот островов, расположена примерно в двух тысячах километров к востоку от Австралии. Большинство туристов предпочитают отдыхать на главных островах Вити Леву и Вануа Леву. На Фиджи работает множество международных гостиниц и отелей, но, покинув туристическую зону и углубившись в сельскую местность, вы сможете найти там настоящую Полинезию. На Фиджи есть все для отличного пляжного отдыха, дайвинга и даже серфинга, если вы им увлекаетесь. Так же советую вам потратить немного времени и денег на экскурсию вглубь островов Вити Леву и Вануа Леву. Там у вас будет возможность изучить традиции и жизнь аборигенов в маленьких деревнях.

Что действительно может шокировать иностранцев на рынке, так это открытая, без оглядки на все призывы «зеленых» и действующее природоохранное законодательство, продажа шкур животных. Если вас не слишком трогает истребление наших меньших братьев, то впечатление от богатства выбора будет сильным: разнообразие цветов и размеров, пушистость меха северного оленя и густота тюленьего, экстравагантность волчьих и лисьих шкур (кстати, и волк, и лиса находятся под угрозой исчезновения) трудно описать словами. Первое, что приходит в голову при виде всего этого: почему страна, в которой истребление редких животных преследуется законом, закрывает глаза на такую ужасную торговлю?

Если вы бывали в итальянских городах Амалфи или Позитано, то вы легко поймете, почему Сирены населяли юго-западное побережье Италии в те времена, когда легенды и история сплетались в одно целое. Согласно древнегреческим мифам, волшебное пение слышалось из потайных пещер на побережье Амалфи и с близлежащих островов Капри, и эти сказочные звуки проникали в самую душу даже самому черствому человеку. Уже давно этих песен никто не слышал. Но изумительные бирюзовые пейзажи все еще радуют глаз всякого, кто попадет в эти притаившиеся среди белых скал, пещер и невероятных красот города побережья Амальфи, которые в 1997 году вошли в Список мирового наследия ЮНЕСКО.

В субботу вечером мне пришлось продемонстрировать свои кулинарные способности, когда я в отсутствии персонала отеля вызвался приготовить небольшое барбекю. Приготовил домашний соус, используя разные карибские ингредиенты, включая острый перец, тмин, лук-шалот и замариновал мясо лосося и курицы до того, как предварительно поставить его в духовку на 45 минут. Все шло по плану, я стал слишком самоуверенным. В результате блюдами дня стали изрядно подгоревшие лосось и курица с соусом из манго, который приготовила Рейчел. Свою неудачу я объяснил тем, что я не привык готовить на газовой плите, и поэтому огонь сжег все мясо и рыбу. Обычно я готовлю вкуснейшее барбекю на тлеющих углях!

Первый день поездки начался в Катманду. Мы посетили самую большую буддистскую ступу в Непале, обезьяний храм и, наконец, площадь Дунбар. Все здания выглядели величественно, но особого впечатления не произвели. Все были в предвкушении скорой поездки в Бутан. Мы выехали из гостиницы в 6:30 утра, чтобы успеть на рейс до Бутана. К сожалению, один из членов группы заболел и не смог покинуть Катманду. Полет занял примерно час, и пилоты продемонстрировали все свое мастерство, когда мы совершали посадку. Мы пролетели мимо горы Эверест и сквозь сильную облачность начали снижение. Когда мы вынырнули из облаков, внизу показался Бутан. У меня даже дыхание перехватило. На сколько хватало глаз, перед нами предстали покрытые лесом горы. Самолету буквально пришлось протискиваться сквозь ущелья, чуть ли не задевая поросшие лесом с обеих сторон горные склоны. Сама посадка получилась довольно впечатляющей. Самолет покружил немного, чтобы сбросить высоту в небольшой долине. Пилот сажал машину практически под углом, и только за несколько секунд до касания полосы выровнял фюзеляж. Все были очень рады тому, что мы приземлились.

Ну, началось все не очень хорошо. Мы приземлились в Вероне и прождали полчаса, пока очень назойливый таможенник неспешно проверял тех пассажиров, у которых нет европейских паспортов. В конце концов, нас пустили в страну. Мы взяли багаж и пошли к автобусу. Нас отвезли в город, в отель «Сан-Лука», который станет нашим домом на ближайшие четыре дня. Здание гостиницы оказалось самым ужасным из тех, что я когда-либо видела. Вестибюль был не лучше – бездушный и блеклый – от него веяло старостью. Чудесно!

Вторую половину дня мы провели в саду Джардино Джусти. Он был разбит в 1570 году, и сегодня он выглядит примерно так же, как в те времена. По идее тот, кто попадал в сад и поднимался в верхнюю его часть, должен был достичь просветления по дороге. Около десяти человек из нашей группы проследовали по этому пути и были вознаграждены замечательным видом на город. На вершине находится большой каменный лев, который когда-то изрыгал огонь. Наверное, это было очень зрелищно.

Планируете поехать в Париж? А что мы знаем о французах. Давайте перечислим: они носят береты, ездят на велосипедах и носят длинные батоны под мышками; моются редко, грубые и бесчувственные личности – отказываются облегчить туристам жизнь, притворяясь, будто не говорят по-английски. Ну и наконец, они вечно корчат эту «ах-я-парижанин»-гримасу. Но есть и положительные стороны: например, их считают лучшими в мире любовниками. Еще, они любят сидеть на открытых площадках кафе, покуривая папиросы без фильтра. Пять раз в день объедаются вкуснейшей едой, заливая ее вином, зачастую это изысканное Бордо. Французские женщины никогда не толстеют и одеваются они так элегантно, что прогулка по Елисейским Полям заменит вам место в первом ряду на показе Карла Лагерфельда.

Парижане не грубияны, просто у них другое представление о том, что такое вежливость. Мы, англичане, считаем, что официанты, продавцы, бармены и им подобные должны быть вежливыми по определению, и воспринимаем это как должное. Парижане – нет. Более того, они могут посчитать такое поведение подхалимством. Официант в Париже примет ваш заказ, подаст нужное блюдо нужному человеку и даже запомнит, кто из вас заказал стейк с кровью, а кто (о, ужас!) – хорошо прожаренный. Но он не будет с вами болтать «не по делу», не станет радостно перечислять все пункты меню и предлагать блюда, и не позволит вам вносить изменения в состав блюда. Неважно, насколько ласково и мило вы сообщите ему, что предпочли бы гратен с лососем вместо предложенного зеленого горошка – вам тут же ясно дадут понять, что смысл жизни официанта вовсе не в том, чтобы выполнять любые капризы посетителя. Ваше желание для него совсем не закон.