С самого начала я планировал попасть в Великое Зимбабве, древние руины, которые находятся недалеко от города Масвинго. Великое Зимбабве было построено в период примерно с XIII по XVII век, и когда-то население его насчитывало 2500 человек. Это место уникально хотя бы тем, что является самым крупным древним поселением южнее Сахары.

В Большом городе было найдено множество символических изображений, которые можно встретить по всему Зимбабве, главным из которых является 10-метровая башня конической формы. Все постройки созданы из камня. Башня возвышается на территории города, окруженного кольцом каменных стен. Само название «Зимбабве» происходит от названия каменных строений Великого Зимбабве.

Поездка из суданского города Гадареф до приграничного Галлабата была увлекательной. Наш микроавтобус разваливался на части. Дважды нам пришлось его толкать, чтобы завести двигатель, и сдвижная дверь у него соскочила. Вместо того, чтобы ехать по дороге с покрытием, мы решили «срезать» путь через какие-то деревни. Было очень интересно посмотреть, как живут суданцы в сельской местности, увидеть их рынки, прилавки, на которых торгуют чаем и одеждой, и детей в школе под открытым небом. Как мы и думали, в Судане все были с нами очень дружелюбны.

В Гондэре расположено множество известных исторических зданий, включая королевский дворец. На территории площадью 6500 кв.м находятся многочисленные замки и дворцы, построенные в XVII веке, когда император Фасиладас основал новую столицу Гондэр, которая была известна как африканский Камелот. Королевский дворец недавно отреставрировали, и сегодня он выглядит просто потрясающе. На территории дворца много открытого пространства. Отсюда открывается замечательный вид на горы и находящиеся неподалеку эвкалиптовые рощи.

Мы задержались в Гондэре дольше, чем планировали. Нам пришлось проснуться в 4:15 утра, чтобы успеть на автобус до Аксума. Мы ходили туда-сюда до 5:30, а потом нам сообщили, что рейс был отменен, и нам не удастся уехать до следующего дня. Видимо, некоторые автобусы не ходили из-за выборов, потому что все боялись беспорядков. Пришлось ждать, не забывая про африканские особенности исчисления времени!

Главным событием дня стало посещение церкви Девы Марии Сионской, которая для эфиопов-христиан является центром Вселенной. В тот день был большой праздник, собралось очень много людей. Думаю, нам очень повезло, потому что это был тот самый, единственный день в году, когда на всеобщий обзор выставлялась древняя книга. Считается, что этой книге, «Чудо Девы Марии», 1400 лет (она сделана из кожи козы, а цветные иллюстрации поражают своей красотой), но нам точно неизвестно, так ли это.

В Старый город можно попасть через 7 ворот. Если начать их перечисление с северо-запада и пойти по часовой стрелке, то сначала будут идти Новые ворота, затем Дамасские ворота, Львиные ворота, Навозные ворота (не знаю, откуда произошло такое странное название), Сионские ворота и Яффские ворота. (Интересно, что «яффа» по-арабски значит «лев», так что кто-то может подумать, что в городе двое Львиных ворот, но я бы так не сказал). Внутренняя часть города разделена на 4 квартала: Христианский, Мусульманский, Еврейский и Армянский. Оставшуюся часть занимает Храмовая гора и сияющая золотом мечеть Куббат ас-Сахра («Купол Скалы»), которая находится в восточной части города.

Храм Гроба Господня – место само по себе очень интересное, кроме того, это одно из самых важных мест для христиан в Старом городе. Многие верующие полагают, что храм стоит на том самом месте, где был распят Христос. Это предание живет со времен Елены, матери римского императора Константина, которая в IV веке много путешествовала по Восточной Римской империи в поисках святых мощей. Каким-то образом она пришла к заключению, что именно здесь находится место распятия Христа, и приказала построить здесь храм. Историки в большинстве своем полагают, что храм построен не на том месте, где произошло распятие, хотя ни у кого нет достаточных данных для того, чтобы установить истину. Место, где расположен храм, не вписывается ни в общераспространенное описание места казни Христа, ни в общее понятие о распятии в целом. Казнь почти наверняка проходила вне городских стен.

Утром после завтрака, состоявшего из фалафели и воды, я отправился в Старый город, на Елеонскую гору. Это еще одно важное для всех христиан место, так как предание гласит, что именно здесь Иисус провел свою последнюю ночь. Считается, что Гефсиманский сад находился у основания горы. Сегодня недалеко от того места находится часовня. Вход в сад разрешен, но только в определенное время. На горе также находится еврейское кладбище. К вершине горы ведут несколько дорог, и по любой из них можно проехать на машине или пройти пешком. Мне больше нравятся пешие прогулки. На самом деле, Елеонская гора – скорее холм, чем гора, к тому же не очень крутой холм. По пути вам встретятся несколько смотровых площадок, с которых открывается замечательный вид на Храмовую гору и Купол Скалы. Чем выше вы подниметесь, тем лучше будет вид на город. Но лучше всего c Елеонской горы виден Купол Скалы. Также с горы можно увидеть храм Гроба Господня и Башню Давида. Сюда довольно часто водят экскурсии, так что если вы боитесь заблудиться, просто ориентируйтесь по экскурсионным автобусам.

На следующий день ничего особого не произошло. Утром я переехал из гостиницы в общежитие. Некоторое время я потратил на то, чтобы получше узнать университетский городок и район, где я теперь буду жить. Я обнаружил, что недалеко находится рынок, несколько ресторанов и больше ничего интересного. Городок находится в восточной части Иерусалима, а почти все магазины и рестораны – в центре города. Это примерно в получасе ходьбы или 10 минутах езды на автобусе. С территории городка можно увидеть Западный берег и даже иорданскую границу. Хотя они находятся довольно далеко.