Путешествие из Сафаги в порт Гоа заняло у нас 2 недели. Довольно долго, хотя с другой стороны, это были две самые интересные недели в нашей жизни. За час до отплытия из Сафаги всех пассажиров проинформировали о той угрозе, которую несет с собой прохождение судна через Аденский залив. Все желающие могли отказаться от путешествия морем, при этом можно было сесть на корабль в Гоа и закончить плавание до Пхукета.

Погода немного исправилась, и наш корабль смог пойти круто по ветру. Ветер средней силы сопутствовал нам до самого Гоа. Нам никак не удавалось нагнать потерянное время, поэтому заход в оманский порт Салала пришлось отменить. От точки, находящейся к югу от восточной границы Йемена мы направились на восток через Аравийское море. Вскоре команда «Дельта Майка» нас оставила, предложив напоследок всем желающим подняться на борт. Кое-кто из пассажиров не преминул воспользоваться возможностью попасть на торпедный катер, добавив в итоге к уже известному нам описанию несколько своих терминов – «ужасающая духота» и «с сильным ароматом дизельного топлива».

Бухта Халонг, расположенная в Южно-Китайском море на севере Вьетнама, занесена в список мирового наследия ЮНЕСКО. Бухта состоит из тысяч живописных островов, Большинство из них – величественные безлюдные скалы, но есть и четыре плавающие рыбацкие деревеньки. Их стоит посетить хотя бы для того, чтобы почувствовать невероятную разницу между образом жизни «современных» людей и местных жителей. На нескольких островах есть огромные пещеры. Самая красивая из них – Грот Деревянных Столбов (Ханг Доу Го), и она, несомненно, достойна внимания самых взыскательных любителей «подземного царства».

Отпуск – пора необычная. И каждый из нас, в меру возможностей, хочет занять это время как-нибудь по-особенному. В августе 2000 г. мне представилась возможность провести две с половиной недели в очень необычном месте – на теплоходе под названием… Да и не помню уже, как он назывался. Да разве это важно? Я не преследую цель в этих заметках точно описать наше путешествие. Сверхзадача состоит в другом – еще раз вспомнить эти сладкие мгновения первого знакомства с великим историческим наследием старушки-Европы. И, вспомнив, поделиться воспоминаниями с читателями сайта.

Как видно на фотографии, корабельный быт наш был весьма непритязательный. Поскольку из четверых было трое пьющих, то соответствующий «реквизит» пришлось везти через украинскую таможню. Несмотря на то, что мы распределили «стратегические запасы» равномерно по всем участникам «концессии», из-за таможенных ограничений запастись «топливом» на всю поездку не получалось. Поэтому пришлось пополнять бюджеты ликероводочной промышленности стран Средиземноморья. Результаты этой кипучей деятельности видны на нашей этажерке в каюте.

Постоянный ветер на палубах и холодное ночное «кондиционирование» организмов быстро привели к тому, что все мы стали страдать простудой и хрипеть простуженными гортанями. По этой причине приходилось искать более закрытые места с притоком свежего воздуха, а таковых на судне почти не было. Было большой удачей захватить один из двух «аквариумов», так мы называли небольшие отсеки по обоим бортам, закрытые стеклами, но без крыши. Там почти не чувствовался ветер, а солнце не обжигало ультрафиолетом, который не проходил через стекло.

Первыми, кто нас встречал в порту, были греческие коммерсанты. Кто голосом, кто табличками, смуглые мужчины призывали вновь прибывших бросить все и немедленно отправиться на покупку шуб. Как оказалось, в то время это была благодатная, как сейчас стали выражаться коммерсанты, «тема» для челноков из стран бывшего Союза. Мы прогулялись по центру города, посмотрели на стадион с каменными трибунами, где проходят торжественные олимпийские мероприятия. Потом нам встретились невероятно потешного вида военнослужащие. Это мы от незнания подумали, что потешного вида. Ну очень смешные у них помпоны на кончиках туфель.

Ничего особо необычного или запоминающегося на улицах греческой столицы мы не видели. Столица, как столица. Поэтому мы с радостью вернулись в автобус, который повез нас на экскурсию по Акрополю. Не могу сказать, что древние развалины произвели на меня особое впечатление. Конечно, при мысли о том, какая бездна времени отделяет нас от момента постройки храма, дух захватывало, но ненадолго. Намного больше душевных сил уходило на то, чтобы преодолеть несусветную жару, которая, казалось, многократно усиливалась от окружающих нас раскаленных камней.

Оказавшись, наконец, на берегу, было принято решение отделиться от основной группы и изучать достопримечательности Неаполя самостоятельно. Первым делом мы решили посетить развалины Помпеи. Для того, чтобы добраться туда, были арендованы два автомобиля местных Сама археологическая достопримечательность поразила своей площадью, вот уж и вправду, целый город. Кто ж додумался в древности его строить у подножия вулкана? Перед глазами все время были сцены из знаменитого полотна Брюллова.

В Неаполе состоялся небольшой шопинг, мы купили несколько пар обуви, некоторые покупки оказались удачными, но не все. Так начинал развенчиваться совковый стереотип под названием «импорт означает качество». Город произвел смешанное впечатление. С одной стороны, здесь было малолюдно. Впрочем, возможно, все дело было в сезоне отпусков. С другой стороны, повсюду была явная антисанитария. Рядом с центральной площадью стояли лотки торговцев одеждой, а вокруг было столько набросано всяких бумажек, что даже на одесском рынке «7-й километр» администрация такого беспорядка не допустила бы.