В Гондэре расположено множество известных исторических зданий, включая королевский дворец. На территории площадью 6500 кв.м находятся многочисленные замки и дворцы, построенные в XVII веке, когда император Фасиладас основал новую столицу Гондэр, которая была известна как африканский Камелот. Королевский дворец недавно отреставрировали, и сегодня он выглядит просто потрясающе. На территории дворца много открытого пространства. Отсюда открывается замечательный вид на горы и находящиеся неподалеку эвкалиптовые рощи.

Мы задержались в Гондэре дольше, чем планировали. Нам пришлось проснуться в 4:15 утра, чтобы успеть на автобус до Аксума. Мы ходили туда-сюда до 5:30, а потом нам сообщили, что рейс был отменен, и нам не удастся уехать до следующего дня. Видимо, некоторые автобусы не ходили из-за выборов, потому что все боялись беспорядков. Пришлось ждать, не забывая про африканские особенности исчисления времени!

Главным событием дня стало посещение церкви Девы Марии Сионской, которая для эфиопов-христиан является центром Вселенной. В тот день был большой праздник, собралось очень много людей. Думаю, нам очень повезло, потому что это был тот самый, единственный день в году, когда на всеобщий обзор выставлялась древняя книга. Считается, что этой книге, «Чудо Девы Марии», 1400 лет (она сделана из кожи козы, а цветные иллюстрации поражают своей красотой), но нам точно неизвестно, так ли это.

В Старый город можно попасть через 7 ворот. Если начать их перечисление с северо-запада и пойти по часовой стрелке, то сначала будут идти Новые ворота, затем Дамасские ворота, Львиные ворота, Навозные ворота (не знаю, откуда произошло такое странное название), Сионские ворота и Яффские ворота. (Интересно, что «яффа» по-арабски значит «лев», так что кто-то может подумать, что в городе двое Львиных ворот, но я бы так не сказал). Внутренняя часть города разделена на 4 квартала: Христианский, Мусульманский, Еврейский и Армянский. Оставшуюся часть занимает Храмовая гора и сияющая золотом мечеть Куббат ас-Сахра («Купол Скалы»), которая находится в восточной части города.

Храм Гроба Господня – место само по себе очень интересное, кроме того, это одно из самых важных мест для христиан в Старом городе. Многие верующие полагают, что храм стоит на том самом месте, где был распят Христос. Это предание живет со времен Елены, матери римского императора Константина, которая в IV веке много путешествовала по Восточной Римской империи в поисках святых мощей. Каким-то образом она пришла к заключению, что именно здесь находится место распятия Христа, и приказала построить здесь храм. Историки в большинстве своем полагают, что храм построен не на том месте, где произошло распятие, хотя ни у кого нет достаточных данных для того, чтобы установить истину. Место, где расположен храм, не вписывается ни в общераспространенное описание места казни Христа, ни в общее понятие о распятии в целом. Казнь почти наверняка проходила вне городских стен.

Утром после завтрака, состоявшего из фалафели и воды, я отправился в Старый город, на Елеонскую гору. Это еще одно важное для всех христиан место, так как предание гласит, что именно здесь Иисус провел свою последнюю ночь. Считается, что Гефсиманский сад находился у основания горы. Сегодня недалеко от того места находится часовня. Вход в сад разрешен, но только в определенное время. На горе также находится еврейское кладбище. К вершине горы ведут несколько дорог, и по любой из них можно проехать на машине или пройти пешком. Мне больше нравятся пешие прогулки. На самом деле, Елеонская гора – скорее холм, чем гора, к тому же не очень крутой холм. По пути вам встретятся несколько смотровых площадок, с которых открывается замечательный вид на Храмовую гору и Купол Скалы. Чем выше вы подниметесь, тем лучше будет вид на город. Но лучше всего c Елеонской горы виден Купол Скалы. Также с горы можно увидеть храм Гроба Господня и Башню Давида. Сюда довольно часто водят экскурсии, так что если вы боитесь заблудиться, просто ориентируйтесь по экскурсионным автобусам.

На следующий день ничего особого не произошло. Утром я переехал из гостиницы в общежитие. Некоторое время я потратил на то, чтобы лучше узнать университетский городок и район, где я теперь буду жить. Я обнаружил, что недалеко находится рынок, несколько ресторанов и больше ничего интересного. Городок находится в восточной части Иерусалима, а почти все магазины и рестораны – в центре города. Это примерно в получасе ходьбы или 10 минутах езды на автобусе. С территории городка можно увидеть Западный берег и даже иорданскую границу. Хотя они находятся довольно далеко.

Мы посетили один из городов, в котором останавливался Марко Поло во время своего путешествия по Шелковому пути. Караван-сарай в Султанхани был построен в XIII столетии, он является самым крупным на территории Турции. В нем были отдельные помещения для животных и специальные комнаты для всего каравана. Он был сконструирован таким образом (с арками и всякими такими штуками), что я сначала подумала, что это какой-то собор или церковь, которая построена на огороженной территории. Эта «гостиница» находилась как раз через дорогу от сувенирного магазина. Нам и нашему водителю надо было как следует отдохнуть. Строение находится в хорошем состоянии, так что здесь можно было сделать несколько хороших снимков. Но лучше всего было то, что больше никого в гостинице не было, и все место принадлежало только нам!

На экскурсии под землей, когда мы переходили из одной комнаты в другую, я чувствовала себя так, будто пробиралась сквозь гигантский сыр. Иногда нам встречались каменные двери, которые были похожи на колеса. Если таким камнем завалить вход в комнату, то не сразу догадаешься, что тут есть дверь, потому что выглядит она в точности, как каменная стена, за которой ничего быть не может. Как изобретательно! Жизнь в подземелье проходила с некоторыми небольшими бытовыми «удобствами», мы снова нашли емкости для хранения зерна, жернова для выжимки оливкового масла и виноградного сока, а также каменные столы и стулья. Мы присели на каменные стулья и представили, что перед нами на столе находится курага, инжир, изюм, пресный хлеб и вино. Неплохо. В комнатах были даже небольшие отверстия, которые, должно быть, служили своего рода вентиляцией.

Шелли захотела, чтобы мы попробовали пройти по наклонному проходу, которым когда-то пользовались те, кто закрывал комнаты круглыми камнями. Как только они закрывали комнату, специальные стражи спускались по этим проходам, чтобы попасть вовнутрь. Комнаты уходят далеко вниз, но некоторые из них уже закрыты для посетителей. Мы прошли так далеко, как нам разрешили. Там был еще один туннель, который лично мне показался любопытным. Чтобы по нему пройти, надо было низко наклониться, но по мере продвижения проход расширялся. Мы шли до тех пор, пока не оказались в небольшой – не больше 3 кв.м. – комнатке, которая когда-то давно служила кому-то спальней. Мы бродили из комнаты в комнату, проверяли все дыры, которые попадались нам на пути, и в итоге мои черные брюки стали песочно-бежевыми от пыли.