Итальянский город Падуя расположен в сорока километрах от Венеции. Это административный центр провинции, находится в регионе Венето. Через город протекает река Бакилионе. Падуя считается паломническим городом, так как миллионы верующих приезжают сюда каждый год, чтобы попасть в Базилику Святого Антония, где находится его могила. Тело святого Брата Антония было похоронено 13 июня 1231 г. в маленькой церкви Санта Мария Матер Домини. После того, Папа Григорий IX 30 мая 1232 г. причислил Антония к лику святых, монахи решили построить новую церковь, совсем рядом с церковью Санта Мария Матер Домини. Так в 1232 г. началось строительство Базилики Святого Антония. Для завершения строительства потребовалось 80 лет, поскольку работу постоянно откладывали из-за различных политических неурядиц и недостаточного финансирования. Папа Александр IV ускорил строительство, приложив все усилия к завершению базилики. Папская индульгенция длилась шесть лет, и 8 апреля 1263 года останки Святого Антония перенесли под третий купол новой церкви.

Флоренция… Колыбель Ренессанса или сердце Италии. Этот исторический город вместе со столицей Римом являет собой картину всей Италии и популярен среди жителей всего мира. Флоренция расположена в невероятно красивой и живописной местности, вокруг города вытянулись стройные ряды виноградников и разместились элегантные поместья, образцы итальянской архитектуры. Некоторыми из этих домов владеют наиболее состоятельные и влиятельные граждане Италии, а некоторые принадлежат звездам мирового уровня. Флоренция расположена чуть выше центральной части страны, в живописной Тоскане. Через город протекает река Арно. Площадь города составляет около 102 квадратных километров, а население достигает 360 000 человек.

Италия, Колизей, Папа – первое, что приходит в голову людям, когда они слышат о Риме. Бывшая столица Римской Империи – самая могущественная, великая и нерушимая империя в классической западной цивилизации. Рим обязан своей славой красотой и великолепием его вековой истории. Он расположен в регионе Лацио, и через него протекают две реки – Тибр и Аниела. В самом Риме и его пригородах проживает более двух с половиной миллионов человек, а если учитывать и районы, расположенные ближе к Тирренскому морю, то получится чуть меньше, чем четыре миллиона жителей. История Рима насчитывает почти три тысячи лет. Согласно легенде, Рим «родился» 21 апреля 753 г. до н.э., когда братья Ромул и Рем основали город семи холмов в деревнях около реки Тибр. Город был построен на холме Палатине, и Ромул стал первым королем Рима.

Каждый год миллионы туристов проходят по восхитительным улицам и паркам Рима, еще хранящим память о рождении и развитии цивилизации. Чтобы изучить Рим полностью, понадобится несколько месяцев, ведь с каждым сделанным шагом появляется нечто новое и интересное, с длинной историей. Очереди в Колизей, Форум, Исторический музей и Музей Ватикана достигают в длину нескольких километров. Перед Музеем Ватикана обычно толпится столько людей, что очередь на входе обычно растягивается на 3 – 4 километра. Один из символов Рима – Колизей – на самом деле не так красив и восхитителен, каким мы видим его на фотографиях и открытках. Тем не менее, это величественное здание остается колоссальным памятником Риму.

Тель-Авив – административная столица Израиля. Изначально это была прерогатива исторического Иерусалима, но на деле там находятся лишь государственные органы, ведающие общими вопросами управления, а также религиозные организации. Все остальное в Израиле, включая культуру, развлечения и бизнес, находится в Тель-Авиве, который сегодня является лицом этой страны. Тель-Авив – относительно молодой город, он был основан в 1909 г. Изначально он задумывался как пригород для евреев в арабском портовом городе Джаффа, самом древнем из городов на Ближнем Востоке. Он расположен на холме, откуда открывается невероятный вид на побережье. Из-за массовой эмиграции евреев со всего мира, Тель-Авив вскоре вырос до огромных размеров. Сегодня Джаффа среди других городов Израиля занимает второе место по площади.

Лос-Анджелес – это город мечты, а точнее – американской мечты. В буквальном переводе с испанского название этого города означает «ангел», то есть, второе имя этому мегаполису – Город ангелов. Но об этом уже мало кто помнит, ведь в сегодняшнем современном, молниеносном, сверкающем и переливающемся Лос-Анджелесе не осталось ничего святого и ангельского – только капризные биржевые тренды, дорогие рестораны, машины, здания, бутики и люди, хвастающиеся своими возможностями и достижениями, кто как может. Тем не менее, сегодняшний Лос-Анджелес остается одним из главных символов Соединенных Штатов как город мечты для всех «мечтателей» мира.

Даааа-а-а! Как хорошо, когда выспишься… только вот на дереве рядом с нашим окном живет какая-то птица, и от нее столько шума! Ее голос звучит так, будто кошке дали ЛСД, потом сказали ей, что за ней охотятся собаки, завязали ей глаза, побрили, напоили и несколько раз швырнули о стену. В общем, спать мы могли только до 8 часов утра, что было вполне сносно. Моя жена Лиз, которая никогда не страдала отсутствием чувства юмора, участливым серьезным тоном выразила полную уверенность, что пневматическую винтовку мне здесь не дадут.

В следующем птичнике жили преимущественно красные ибисы и туканы. Ибисы оказались немного меньше, чем я думал, но с гораздо более ярким оперением. Они были очень похожи на тех птиц, что можно увидеть на египетских иероглифах. В какой-то момент они все вдруг решили сорваться с места и из бассейна побежали к ограждению пешеходной дорожки. Лиз немного испугалась и даже вскрикнула от неожиданности, но зато получился хороший снимок.

Пока мы наблюдали за большими голубыми бабочками, я вдруг услышал громкое «бррррр» и что-то пронеслось рядом с моей головой, словно радиоуправляемый вертолет. Я даже пригнулся и спросил: «Это что еще за штука?!» Как-то совсем не хотелось, чтобы мне в голову врезалась малютка Мотра, существо из сказочного мультфильма. Лиз сказала, что, скорее всего, это была колибри. Я, конечно, слышал об этих легендарных существах, но никогда не думал, что мне представится возможность их увидеть. Эти птицы довольно редко встречаются, кроме того, они ужасно быстрые и маленькие. Даже если вам посчастливится такую птичку услышать, это еще не значит, что вам повезет еще больше, и вы ее увидите!

Во время Новруза, который длится несколько дней, заняться здесь совсем нечем. То есть никакой новой информации я снова не получу. Главной проблемой для тех, кто приезжает на Памир сам по себе, становится то, что здесь все очень дорого. Грубо говоря, вам понадобится минимум 100 долларов в день, если вы решите покинуть город. Но в такое время года это не имеет особого значения, потому что все дороги все равно закрыты. Именно по это причине, чтобы хоть как-то себя занять, я решил забраться на горы, которые находятся рядом с городом, и посетить ботанический сад.

Река протекает точно посередине долины и, таким образом, разделяет город пополам. Местами реку пересекают мосты, фотографировать которые – одно удовольствие. Итак, я возвращался по дороге в город, но дорога ушла в сторону от реки. Для меня это было не очень удобно, поэтому я пошел по какой-то тропе и спросил на ломаном русском у встреченных мной людей, можно ли вообще здесь ходить. Мне сказали, что можно. В итоге я забрел в тупик, но тупик этот был у реки. Мне было лень взбираться на холм, и я побрел к мосту, на котором и встретил четырех солдат. «Вот черт!» – подумал я.