Я прибыл в Дакар в День независимости Сенегала. Вечером состоялось главное событие дня – борьба на центральном стадионе. Если бы я знал об этом заранее, то сходил бы посмотреть. Борьбу показывали по телевидению, так как она очень популярна в этой стране. Это очень жесткий вид спорта, в котором тот, кто первым уложит соперника, побеждает. Борцы стоят друг напротив друга, пытаясь угадать слабые стороны соперника. Выражения их лиц и угрожающие позы создают иллюзию, будто они готовятся ударить своего оппонента.

Мне в Сенегале, не понравился тот факт, что в транспорте за багаж надо было платить отдельную сумму. Один из водителей явно был расистом, поэтому мне пришлось прождать полтора часа, чтобы отбыть в Гамбию. Ехать пришлось на автофургоне, который в Европе признали бы непригодным для вождения еще 35 лет назад. Поездочка выдалась тяжелой. Удивительно, как переезд из пункта «А» в пункт «Б» в Африке оказывает влияние на все путешествие в целом.

Габу – последний крупный город до границы с Гвинеей. Здесь всего несколько улиц с магазинами товаров повседневного спроса с ограниченным ассортиментом, и перед входом люди продают свои продукты первой необходимости, такие как хлеб, фрукты и овощи. Из-за этого не стоило бы останавливаться, но суровые экономические законы диктуют свое, поэтому автобус подолгу стоит и ждет, пока попутные пассажиры заполнят салон. В основном я путешествовал по Западной Африке на автомобиле, но, к сожалению, на данном этапе моей поездки мне пришлось пересесть на небольшой автобус, поэтому водитель ждал, когда заполнятся все 16 мест, чтобы увеличить выручку.

На границе я только было хотел войти в офис, но слегка оторопел – там за столом сидела одна из местных гражданок, задрав свою кофту и демонстрируя свои обвисшие груди – такого раньше не случалось! Пришлось себя пересилить, мне поставили штамп о выезде из страны, и я вернулся к машине. В стороне, в соломенной глиняной хижине, настолько низкой, что в ней едва ли можно было выпрямиться, трое охранников пытались проверить мою сумку. Я закричал: «Ноа но аки!» (Нет, не здесь!) и отошел, чтобы пописать в кустах. Меня позвали назад, и я как обычно начал валять дурака. «Эста эс дифференте то отро фронтирс?» (У вас на границе какие-то особые правила?)

Во время путешествий по Африке зачастую возникает такой момент, когда начинаешь думать: «Все! Надоело притворяться, что у меня мало денег. Мне надоело делать вид, что я не могу заплатить за дополнительное место в маршрутном такси или за билет на самолет, чтобы сэкономить один день в пути. Пришло время вести себя, как подобает европейцу». По какой-то причине этот приступ расточительность настиг меня во время посещения столицы Гвинеи, города Конакри.

Как я уже говорил, с электричеством в Конакри дела обстоят не очень хорошо, и когда в ресторане погас свет, меня интересовал только один вопрос – смогут ли они дать мне что-нибудь поесть. Мне пришлось достать свой англо-французский разговорник, чтобы найти в нем слово «еда». Я заметил, как они смотрели куда угодно, только не на мой палец, который указывал на нужное слово. Я провел пальцем незримую черту на странице, чтобы подчеркнуть слово «еда» и его французский эквивалент, но они так и не могли взять в толк, чего я от них хочу.

Проделав путь на неприятном минивэне из города Тамале до Кумаси, я оказалась на ганском побережье! Пляж Бусуа должен быть – по уверениям авторов путеводителей «Одинокая планета» - «одарен длинной полосой песка и водой, которая идеально подходит для плавания». Ну, на самом деле я не знаю, кто занимался изучением вопроса для «Одинокой планеты», но пляж Бусуа был совершенно другим. До этого описания настоящему пляжу Бумуа, как до Луны. Не поймите меня неправильно – с пляжем все нормально, но он был не таким привлекательным, как его описали в путеводителе.

Если судьба занесет вас в Южно-Африканскую республику, и вы, разобравшись с делами, решите покинуть ее по воздуху – задумайтесь. Международные компании-перевозчики все чаще сталкиваются с жалобами туристов на то, что стоимость авиабилетов в этой стране необоснованно завышена. Туристическое онлайн-агентство «Travelstart» провело независимое исследование, которое показало – накрутка цен действительно есть и достигает она порой 80-90 %. Выяснилось, что в основном вина лежит на непомерно жадных и наглых турагентствах в самой ЮАР.

Ксары в Марокко являются одной из самых больших достопримечательностей не только этой страны, но и одним из наиболее знаковых видов Северной Африки. По существу, ксар – это типичная медина, исламский город-крепость. Марокко часто называют «землей тысячи ксаров», это название ассоциируется с местами, которые использовались в качестве промежуточных остановок на линиях древних караванных торговых путей. Ксарами охотно пользовались для отдыха многие торговцы и авантюристы.

Март – это такое переходное время между зимней стужей и цветущей весной, которое хочется порой провести в каком-нибудь отдаленном экзотическом месте. Например, отправиться в путешествие в далекие неизведанные земли Северной Африки, где живут люди с другим цветом кожи и странными привычками, где совсем другие традиции и иной климат, где можно прокатиться верхом на верблюде по пустыне Сахара и прокричать приветствие миру с вершины Атласских гор.

Весна, с середины марта до конца мая, – самая подходящая пора года для поездки в Марокко. Настоящий африканский зной сюда еще не дошел, погода стоит удивительно комфортная, и большая часть страны утопает в сочной зелени. В северной и центральной части Марокко возвышаются Атласские горы со множеством перевалов и пеших троп. А если отправиться на юг, можно достичь жарких песков Западной Сахары и совершить незабываемую поездку на верблюде, представив себя настоящим бедуином.