Что первое приходит вам в голову, когда вы слышите слово «Париж»? Вероятно, вы сразу вспоминаете большие бульвары, зеленые парки, реку Сену с ее мостами, стильных парижан, потягивающих латте. Или, может, воображение рисует вам знаменитые достопримечательности: Эйфелеву башню, Собор Нотр Дам, Лувр, Триумфальную арку… Список можно продолжать еще долго. Все это, конечно, есть, и составляет большую часть Парижа. Но не стоит забывать, что столица Франции очень многогранна, и если у вас есть время, то пара-тройка часов, проведенных в менее популярных среди туристов районах, станут приятным приключением, полным неожиданностей. Посетите Бельвилль – пристанище художников, «неформалов» и просто мечтателей, где причудливо перемешались множество культур. В этом районе расположено невообразимое количество маленьких недорогих ресторанов, баров и кафе в этническом стиле. Узкие и немного обшарпанные улочки Бельвилля, кажется, еще хранят в себе очарование старого Парижа, в то время как более популярные (читай: туристические) Монмартр и Пигаль и им подобные, к сожалению, полностью утратили свой шарм.

Хельсинки, столица Финляндии, также известен как «Белый город Балтийского моря». Справедливость такого прозвища в полной мере ощущаешь, прогуливаясь по улочкам хорошо сохранившегося с девятнадцатого века центра города и любуясь на светлые здания, все выполненные в «имперском» стиле. Население Хельсинки составляет примерно полмиллиона жителей (всего финнов примерно 5 миллионов), это город с высоко развитыми культурой и экономикой и одновременно административный центр Финляндии.

Мы остановились в небольшой квартире в центре города недалеко от Невского проспекта, это самая главная улица Санкт-Петербурга, на которую так или иначе вы всегда попадете. Нам понравилось жить на квартире, мы загрузили холодильник продуктами, готовили себе сами и значительно сэкономили на кафе и ресторанах. Мы также сами стирали белье, что избавило нас от неприятной и хорошо знакомой каждому туристу проблемы. По телевизору Алиша нашла какой-то сомнительный конкурс певцов. Что-то вроде Евровидения, в нем принимали участие певцы только из России. Она сказала, что хуже она в жизни ничего не видела… Вот такое было у нас было приятное времяпрепровождение.

На следующий день в Петербурге мы отправились в Петропавловскую крепость, которая находится на острове в устье Невы. Внутри самой крепости находится большое число достопримечательностей, таких как соборы и музеи. Для начала мы отправились музей космонавтики и ракетной техники, где узнали о том, что первая собака-космонавт по кличке Лайка так и не вернулась на землю. Ой-ой! Затем мы пошли в Петропавловский собор, который оказался просто потрясающим. Я бы назвал его третьим по красоте в мире после Вюрцбургской резиденции и монастыря в Мельке.

После целого дня, проведенного в Эрмитаже, мы отправились посмотреть фольклорное шоу, которое называлось «Почувствуй себя русским!». Во время шоу мы выпили шампанского и заняли места в заднем ряду, чтобы можно было вставать и фотографировать, когда мы хотим. Представление нам понравилось, и мы сделали много хороших фотографий. В шоу принимали участие хорошие певцы, танцоры, которые делали интересные вещи, например, отплясывали всякие казацкие танцы. В перерыве мы попробовали красную икру, которая на вкус оказалась соленой и с рыбьим привкусом!

В Мадриде так много достопримечательностей, что при попытке спланировать осмотр их всех, вы поймете, что это просто невозможно. Очарование самой чувственной европейской столицы настолько велико, что вы сможете наслаждаться даже самой обычной прогулкой. Классические триумфальные арки, банки, расположенные в замках эпохи Возрождения и величественные небоскребы превращают абрис города в настоящее произведение искусства. Среди достопримечательностей, обладающих наибольшей притягательностью для туристов, выделяются башни-близнецы офисного центра – Пуэрта де Эуропа, которые также называют Воротами Европы, построенные в 1996 г.

Варшава – столица Польши. Это город, в котором естественная красота смешалась с урбанизацией, отчего здесь совершенно неповторимая и удивительно гармоничная атмосфера. В качестве столицы Республики Польши, Варшава соединила в себе весь потенциал страны – в промышленности, финансах, туризме, истории и культуре. Варшава является главным промышленным центром страны, с хорошо развитой автомобильной и электротехнической промышленностью, а также сталелитейным производством. Самый большой город Польши обладает наиболее стабильным образовательным центром среди всех среднеевропейских стран. В Варшаве находится 66 университетов; наиболее значимыми являются Варшавский университет, Варшавский технический университет, Медицинская Академия и другие.

Представьте себе, что маленький кусочек Французской Ривьеры вдруг переместился на полторы тысячи километров на север, к берегам Балтийского моря. Добавьте к этому отличные песчаные пляжи, грязевые ванны Пярну, неторопливые дни и яркие ночи Северной Европы – и вы получите Пярну, спа-город в Эстонии. Зимой Пярну – сонный и скучный город с населением в 45,000 человек, но в июле и августе он оживает, и сюда съезжаются отдыхающие, как из соседних стран, так и сами эстонцы.

Рейс из Белема в Парамарибо задержали на 15 минут, и выяснилось, что я был на нем единственным туристом – все остальные были бразильцы и, конечно, суринамцы. Странным было то, что когда мы сели в самолет, все стюардессы были в защитных масках, было такое чувство, будто я попал в больницу. Чуть позже они всех пассажиров окропили каким-то дезинфицирующим средством. Во время полета нам раздали специальные бланки для таможни и иммиграционного контроля. Вдруг люди вокруг активизировались, они начали вставать, ходить взад-вперед. Мне стало интересно, что происходит, а потом я понял, что это были бразильские рабочие, которые, словно в школе, смотрели друг у друга, как правильно заполнять бланки, которые были на суринамском (то есть, голландском) и английском, а не на привычном для них португальском. Наверное, некоторые из них даже не умели читать и писать. Все это продолжалось до самой посадки, мы летели час сорок пять минут.

В отеле я снова встретил Аруну. Я рассказал ей все, что со мной произошло, она позвонила в несколько турагентств, и вскоре появился человек, который захотел поговорить со мной о поездках, которые он организует. Тем временем Аруна позвонила в то агентство, которое я только что посетил. Там все были недовольны, поскольку так и не поняли, поеду я куда-то или нет. Аруна не захотела слушать их нытье, и они просто повесили трубку! «Ну, все, – подумал я, – теперь черепах мне не видать, как своих ушей». Приятная пара из Голландии, которая остановилась в том же отеле, посоветовала мне обратиться в агентство «Зус и Зо», которое находилось недалеко от пальмового парка. Голландцы сказали мне, что уже встречались с теми, кто ездил недавно в Галиби, но они там застали всего пару черепах, и то остались довольны. «Сейчас не сезон», – так они сказали.