Коралловые рифы представляют собой восхитительное свойство океана, являющееся частью его топографии. Эти уникальные порождения живых организмов встречаются в морях всего мира вокруг экватора, но они не образуются посредством геологических процессов. Рифы представляют собой твердые, как камень, структуры, которые тысячелетиями строили крошечные организмы, называемые кораллами. Получается, что рифы – это самые большие сооружения, которые когда бы то ни было были созданы на нашей планете действиями (пусть и неосознанными) живых существ.

Большой Барьерный Риф

Кораллы относятся к классу медуз, так как являются желатинообразными созданиями, происшедшими из того же генеалогического древа. Они начинают жизнь в виде крошечных, микроскопических полипов, плавающих в море и на его поверхности; со временем они укореняются на рифе и проводят остаток своей жизни под его защитой. Их крошечные тела извлекают из морской воды минералы (карбонат кальция) и используют их для образования твердой раковины вокруг своих тел. Теперь у коралла есть надежное убежище от всех морских созданий, которые были бы не прочь им пообедать.

Коралловый риф крупным планом

После смерти коралла его защитная раковина остается на месте, добавляя маленький кусочек новой «каменной кладки» к существующему рифу. Данный процесс называется обрастанием и, как можно себе представить, протекает очень медленно. Накопление этих маленьких кусочков рифа, продолжающееся тысячелетиями, приводит к образованию очень прочной конструкции.

Коралловый остров

Коралловые рифы обычно располагаются в теплых тропических морях, окружающих экваториальный пояс. Обыкновенно кораллы заселяют моря вокруг уединенного вулканического острова, укореняясь на новой скале под поверхностью воды. Большой Барьерный Риф, возле южного побережья Австралии, является самым большим коралловым рифом мира. Он простирается на 1600 миль (2600 км) и охватывает более 133 000 кв.миль (350 тыс. кв.км) дна океана; состоит из 2900 отдельных рифов. Предполагается, что на Барьерном Рифе живет более 350 видов различных кораллов, а также насчитывается более 70 различных сред обитания. Ученые считают, что рифу около 20 тысяч лет, но геологи, извлекавшие образцы из глубины рифа, полагают, что его возраст дотягивает до полумиллиона лет.

     См. также:
Огромная биосистема, видимая из космоса
Сухопутные впадины
...Течет со скал вода обыкновенная
Рекорд цунами по высоте волны
Пустыни-рекордсмены
Наибольшие озера в мире исходя из объема и площади поверхности
Рекордные высоты континентов
У Эвереста есть соперники!
Самая глубокая точка океанов
Здесь cухо, как в космосе
Куда уж теплее…
Холодильник планеты
Не самая глубокая, но одна из самых длинных пещер
Мощные толчки не принесли беды, а вот цунами…
Места экстремальных температур
Самая большая река на планете
Как образовались самые большие подводные горы
Мертвое море – почему его так называют?
Место, где самый большой среднегодовой уровень осадков
Ледяной небесный артобстрел
Великаны ледяного царства
Самый длинный мост в мире

Недавно опубликованные статьи