Когда моя коллега Бернадетта Смит во время своего годового путешествия по Южной Америке посетила расположенный в 48 милях (77 км) от аргентинского города Эль Калафат ледник Перито Морено, она была ошеломлена абсолютной необъятностью ледяной массы этого, без преувеличения, чуда света.

«Впечатление было ошеломляющее, и я определенно могу назвать ледник одной из главных достопримечательностей Аргентины», – говорит она. Но, при надвигающейся реальности глобального потепления, это впечатление может скоро стать недоступным для обитателей нашей планеты. Перито Морено является так называемым умеренным ледником.

«Температура умеренных ледников почти равна температуре таяния воды, поэтому даже небольшое изменение климата оказывает на них огромное влияние», – говорит Брюс Молниа, научный сотрудник Геологической службы США, посвятивший изучению ледников и других вопросов, относящихся к глобальному обороту водных ресурсов, более 40 лет. «Умеренные ледники являются чрезвычайно чувствительными индикаторами изменения климата. В настоящее время более 99 % из них сократились в размерах». Ледники являются динамическими массами, то есть, они всегда в движении, продвигаются или отступают. Но уровень их отступления тревожит ученых уже не одно десятилетие.

Сам Перито Морено является одним из наиболее стабильных умеренных ледников. Тем не менее, он представляет собой исключение: из, приблизительно, 50 ледников на юге Патагонии продвигаются только три (и Перито Морено – один из них). То же самое происходит во всем мире – большая часть стандартных умеренных ледников находится в опасности. Гора Килиманджаро, вместе со своим ледником Фуртванглер, некогда чрезвычайно вдохновила Хемингуэя и тысячи других, не столь литературно одаренных посетителей. Велика вероятность того, что через 10…15 лет у всех обитателей Земли от этого белого чуда останется только воспоминание.

В Альпах ледники уже отступают в течение сотен лет (хотя ни один из них до сих пор не исчез полностью). Самый крупный австрийский ледник, Пазтерце, наглядно олицетворяет процессы, происходящие в регионе. Он отступает с середины 19 века, и к 2100 г. может потерять до 60 процентов своего объема. На Аляске отступают восемь из девяти наибольших ледников.

«Конечно, ледники мира полностью не исчезнут», – говорит Молниа. Умеренные ледники составляют менее одного процента от общего количества глобальных ледников. Остальные являются полярными ледниками, находящимися ниже температуры замерзания на десятки градусов, и поэтому менее восприимчивыми к усиливающемуся глобальному потеплению. Некоторые полярные ледники могут уменьшиться, особенно те, которые соприкасаются с океаном, но в ближайшее время они не исчезнут.

По иронии судьбы, таяние льда приводит к увеличению туризма в Антарктике. Ожидаемое количество туристов в следующем году составляет 35000, что во много раз превышает посещаемость белого континента десять или двадцать лет назад. Большая часть туристов приплывает на корабле из Южной Америки на Антарктический полуостров, где «к услугам» туристов – все более доступные горы, бухты, ледники и айсберги. В 1991 г. была создана Международная ассоциация туроператоров Антарктики для предотвращения экологического повреждения континента вследствие посещения людьми.

Можно спросить себя, в таком случае, должны ли вообще туристы посещать ледники? По мнению Молниа, в результате наплыва экскурсантов ледникам наносится хоть и незначительный, но заметный прямой ущерб. На самом деле, как считает Молниа, антарктические ледники страдают от воздействия увеличивающегося количества отходов: слива нефтепродуктов, загрязнения атмосферы и множества других факторов. Для защиты ледяного континента принято несколько законов, но в настоящий момент они показали себя почти совершенно неэффективными.

Возможно, ледники представляют большую опасность для туристов, чем туристы для ледников. «Ежегодно три-четыре туриста гибнут из-за падения в расщелины ледников или каналы ручьев на их поверхности, такие ручьи называются муленами», – говорит Молниа. Тем, кто не знаком с ландшафтом и составом ледников, обязательно нужно нанять проводника. «Самостоятельный поход на ваш первый ледник не является разумным поступком», – уверяет ученый.

Что касается большинства наиболее посещаемых ледников мира, нет необходимости взбираться на них, чтобы почувствовать их красоту. Например, Перито Морено имеет три специальных смотровых площадки, построенных с целью минимизации риска для туристов. Некоторым туристам очень повезло, они видели своими глазами, как от ледника отламываются огромные глыбы льда и стремительно погружаются в озеро Аргентино.

Хорошие возможности для любителей ледниковых шедевров созданы в Северной Америке. Например, на Аляске экскурсанты могут совершить путешествие на судне по Ледниковой бухте и в один день увидеть множество главных ледников, включая впечатляющие массивные ледники Марджери и Гранд Пасифик.

     См. также:
Сухопутные впадины
Самое большое сооружение, которое построили на планете живые существа
...Течет со скал вода обыкновенная
Рекорд цунами по высоте волны
Пустыни-рекордсмены
Наибольшие озера в мире исходя из объема и площади поверхности
Рекордные высоты континентов
У Эвереста есть соперники!
Самая глубокая точка океанов
Здесь cухо, как в космосе
Куда уж теплее…
Холодильник планеты
Не самая глубокая, но одна из самых длинных пещер
Мощные толчки не принесли беды, а вот цунами…
Места экстремальных температур
Самая большая река на планете
Как образовались самые большие подводные горы
Мертвое море – почему его так называют?
Место, где самый большой среднегодовой уровень осадков
Ледяной небесный артобстрел
Самый длинный мост в мире

Недавно опубликованные статьи