Настоящая Африка, кажется, находится в тысячах километрах отсюда. Все здания были недавно побелены, в большинстве магазинов можно купить товары западного производства (по западным ценам) и даже мусор на обочинах дорог здесь появляется в ограниченных количествах. Именно здесь процветают альфонсы. И именно сюда приезжают из Европы дамы в возрасте в поисках бальзама для излечения душевных ран. Всегда считалось, что полное равенство полов будет достигнуто путем совершенствования мужчин, а не одичания женщин. Хотелось верить, что мужчины начнут думать головой, а не другим местом, а женщины, в свою очередь, не станут снимать мужчин-проституток. И тут вы попадаете в Гамбию и обнаруживаете, что трое из четырех туристов здесь – грустные, уставшие белые женщины, которых сопровождают атлетически сложенные черные мужчины, моложе их на 30 лет. Любовь?

Если во время прогулки вас начитают доставать, просто продолжайте идти, и через несколько шагов вас оставят в покое. В данном случае от проблемы можно уйти. Но если вы сидите под пальмой, ваши шансы вернуть себе утерянное спокойствие одиночества стремятся к нулю. От Ибрагима отделаться было просто невозможно. Он представился, удобно уселся рядом со мной без всякого приглашения и завел обычную для подобного рода людей песню. Ибрагим выглядел здоровым. Внешний вид у него был такой, какой бывает у тех, кто не работает, но при этом хорошо питается. Он был высоким, широкоплечим, опрятно одетым в красную рубашку, которая подчеркивала форму его рельефных бицепсов, украшенных татуировками. Было ему лет 30, может, меньше.

Ибрагим (снова улыбаясь): «50-летние женщины не приезжают сюда ради секса за деньги. Они приезжают сюда от одиночества. Если пойти предложить им секс за 50 фунтов стерлингов, ты не дашь им того, что им нужно. Все находится здесь (постукивает указательным пальцем по виску)». Марко: «Ладно, идею я понял. Но я все еще не понимаю, что ты с этого имеешь. И не говори мне, что ты делаешь это не ради денег. Кто-то же должен платить за твою одежду и твои поездки». Ибрагим (злобно улыбаясь): «Одно дело не просить денег заранее, другое дело, что, в конце концов, они всегда тебе заплатят». Марко: «То есть, это не просто секс?» Ибрагим: «Нет. Во время их поездки ты становишься их полноценным бойфрендом. Вот, что им нужно. Ну и, конечно, секс».

Самое популярное после пирамид Гизы место в Египте – Карнакский храм недалеко от Луксора. Этот уникальный музей под открытым небом находится примерно в 500 километрах от египетской столицы Каира, а всего в 2,5 километрах на север расположен сам Луксор. Карнак отличается от большинства других храмов Египта сроками, на протяжении которых он был построен и заселен. Тридцать фараонов сменили престол Египта, пока возводился этот храм. Все они сделали свой вклад в строительство, так и возникло это здание огромных размеров и великолепной сложной архитектуры, какой больше нет нигде в мире. Древние египтяне называли территорию вокруг храма Ипет-Исут.

Никто не станет спорить с тем, что древний город Баальбек в Гелиополисе – пожалуй, самая ценная археологическая достопримечательность в мире. Он расположен на холме в плодородной речной долине недалеко от одноименного ливанского города. Столица Бейрут находится в 85 километрах к юго-западу. Гармонию и без того волшебного пейзажа удачно дополняют параллельные цепи ливанских гор. На территории Баальбека находится самый большой комплекс римских храмов. Высота колонн, созданных в те древние времена, поражает воображение, а некоторые каменные блоки, из которых построены храмы, весят по тысяче тонн каждый. Таким образом, они являются самыми большими объектами, когда-либо использовавшимися для строительства.

Баган – древний город сотен буддистских храмов. Многочисленные дворцы, ступы (монументальные культовые сооружения в форме полусферы) и остатки храмов азиатской религии сделали этот город самым большим буддистским храмовым комплексом в мире. Баган находится в Мьянме, на берегу реки Иравади, примерно в 145 километрах от города Мандалай. Несмотря на то, что панорама храмового комплекса просто захватывает дух, он не состоит в Списке всемирного наследия ЮНЕСКО. Причины этого следует искать в политической плоскости. Архитектура зданий в Багане в дальнейшем повлияла и на всю архитектуру Мьянмы. В этом богатом на археологические достопримечательности городе можно встретить здания, построенные в начале XI века. Большинство из них были возведены правителями из династии Баган, благодаря которым к XIII веку тут уже были сотни ступ и храмов.

Первые ассоциации, которые приходят на ум при слове «Россия» – это величественный Кремль и, конечно же, Красная площадь, знаменитая визитная карточка российской столицы Москвы. Эти достопримечательности бывшего могущественного СССР сегодня хранят в себе всю богатую историю великой страны. Кремль представляет собой большой комплекс зданий внушительного размера, расположенный в центре Москвы. На его территории находятся несколько важных государственных учреждений, например, администрация президента. Комплекс выполнен в характерной для Руси манере – крепость, окруженная защитными башнями и высокими стенами. Московский Кремль имеет форму треугольника. На его территории находятся главные российские православные церкви. Самой выдающейся из них без тени колебания можно назвать Благовещенский собор. Посетители приходят туда, чтобы своими глазами увидеть красивейший во всей стране иконостас. Внутри Кремль украшен уникальной росписью религиозной тематики, особого внимания заслуживают несколько шедевральных, мастерски выполненных икон.

Самая большая и красивая гряда рифов в мире находится в Коралловом море на северо-восточном побережье Австралии и называется Большой Барьерный Риф. Его второе имя – «коралловый рай Австралии». Этот невероятный памятник природы представляет собой самую большую биосистему планеты, он входит в число тех немногих объектов на Земле, которые можно увидеть из открытого космоса. За восемнадцать миллионов лет существования Большого Барьерного Рифа в нем сформировалось примерно 3000 коралловых рифов, 350 разных видов кораллов и 900 островов. В этих местах можно найти как бурлящую и активную подводную жизнь, так и коралловые образования, сформировавшиеся из уже мертвых организмов. Большой Барьерный риф протянулся вдоль восточного побережья Австралии на 2300 км, от острова Леди Элиот на юге до мыса Йорк на севере. Его ширина варьируется от 2 до 150 километров.

Апрель – время всеобщего цветения. Цветут сады, душа поет при виде окружающего великолепия, и жизнь видится в радужных тонах. Грустно только, что все это недолговечно. А вот японцы вовсе не грустят по этому поводу – они философствуют. Национальный символ Японии – цветущая сакура, необычная, экзотичная и всегда прекрасная. Для каждого японца вид цветущей сакуры преисполнен глубокого смысла – не зря же каждый год вся страна следит за тем, как зацветает сакура, и это становится одной из главных тем в их новостных программах.

Апрель – лучшее время, чтобы отправиться в Японию, насквозь патриархальную и идущую впереди планеты всей по пути технического прогресса, таинственную и непонятную, отстраненную и неизменно благожелательную. А если вам нужен повод, чтобы бросить все дела и махнуть на другой конец земного шара, то цветение сакуры вполне может стать таким поводом. А заодно искупайтесь в живительных горячих источниках Беппу, погуляйте по паркам и храмовым комплексам Никко и откройте для себя тропическую Японию – острова Окинава.

Дорога шла вверх и вверх, из деревни Сархад, мимо последних признаков цивилизации в виде редких одиноких хижин из глины и камней и полей орошения, которые нехотя держались за край деревни в конце 200-километровой дороги, уходящей от города Ишкашим на восток. Сархад находится на 3300 метров выше уровня моря, а перевал, который нам предстояло сегодня пересечь, еще на 1000 метров выше. Однако все мысли или ощущения усталости и высотной болезни вытеснило волнение оттого, что я, наконец, начинаю свое путешествие по бездорожью афганского Памира.