Мумбай – не очень красивый город. Повсюду виднеются строения из бетона. В основном это глыбовидные многоэтажки и бесформенные коробки коммерческих центров. Стекло и металл повсюду – они устремляются ввысь из суеты улиц в виде непривлекательных построек и прижимаются к земле скоплением универмагов. Зацикленность Мумбая на коммерческих центрах создает альтернативную городскую среду обитания, надежно защищенную от внешнего хаоса. Там, внутри, в этом безопасном укрытии, новая городская элита может спокойно тратить свои заработанные деньги на современные желанные предметы потребления.

Итак, день начался с того, что сомнению подверглись два классических представления об Индии, однако далее меня ожидало подтверждение еще нескольких стереотипов. После того, как мы сняли номер в гостинице, мы вернулись на вокзал, чтобы купить пару билетов. Те, кто уже путешествовал по Индии, должно быть, знают, какую боль и разочарование может нести подобная затея, и только можно позавидовать тем, кто этого еще не переживал. Кохлапур – небольшая станция, и в расписании значились только пункты отправления и назначения, скрывая мелкие станции между ними, на которых поезд делает остановки. Поэтому, если вы собрались передвигаться по Индии на поезде, не мешало бы купить справочник о железнодорожном движении страны под названием «Поезда с первого взгляда».

За пять часов, которые мы там провели, мы познакомились со всеми членами большой семьи Арундхати, которая, судя по всему, составляла основную часть населения деревни Панчгоан. Семьи неторопливо приходили, приветствовали нас, давали на руки детей и обменивались улыбками. Группа молодых людей провела меня по всей деревне, от дома к дому, знакомя меня с их родственниками и друзьями. Я чувствовал себя, как политик во время предвыборной кампании: я жал руки всем подряд, целовал детей и произносил короткие речи перед благодарной публикой. Арундхати отвела Энни к себе и занялась ею по полной программе: она сделала ей механди (татуировка хной), одела ее в сари, подарила ей несколько потрясающих браслетов и нанесла хорошо знакомую всем «индийскую» точку на лоб. Женщины настолько увлеклись перевоплощением Энни, что было очень интересно наблюдать за тем, как они суетятся вокруг нее.

С самого начала я планировал попасть в Великое Зимбабве, древние руины, которые находятся недалеко от города Масвинго. Великое Зимбабве было построено в период примерно с XIII по XVII век, и когда-то население его насчитывало 2500 человек. Это место уникально хотя бы тем, что является самым крупным древним поселением южнее Сахары.

В Большом городе было найдено множество символических изображений, которые можно встретить по всему Зимбабве, главным из которых является 10-метровая башня конической формы. Все постройки созданы из камня. Башня возвышается на территории города, окруженного кольцом каменных стен. Само название «Зимбабве» происходит от названия каменных строений Великого Зимбабве.

Помню, как я около месяца назад сидела на кухне в городе Чакана. Вдруг я почувствовала, как земля начала дрожать. Вскоре последовал еще один толчок. Наверное, живя в Южной Америке, я уже должна была привыкнуть к землетрясениям, ан нет… Я впадаю в ужас, сердце начинает бешено биться, колени мои слабеют. Впервые эти симптомы проявились во время довольно сильного землетрясения, которое мы пережили в городе Арика несколько месяцев назад. Кажется, я никогда к этому не привыкну.

Недалеко от центра города находится огромный бассейн с трамплином для прыжков в воду. Он был построен из корпуса корабля. Все его части были скреплены так, что, говорят, он до сих пор не пропускает воду. Ходят слухи, что бассейн хотят заново открыть и восстановить близлежащую гостиницу. Все для того, чтобы привлечь сюда туристов. Кстати, раздевалки кто-то уже украсил любопытным граффити.

Пика – небольшой городок посреди пустыни Атакама. Здесь буйная растительность, которую ежедневно увлажняют туманы, приходящие со стороны Тихого океана. Пика известна своими цитрусовыми фермами, где выращивают апельсины и один из особых сортов лимона. Но мы приехали сюда не ради фруктов, а для того чтобы сходить в термальные бани. Было еще раннее утро, когда мы, надев купальные костюмы, уже залезли в воду. Говорят, что вода здесь постоянно прогрета до 40 градусов. Мне так не показалось. Уж не знаю, от чего это. Может, холодная погода дала о себе знать, или то, что солнце только встало, но вода была не такая уж и горячая. То есть, нормально, если полностью погрузиться под воду, но только нос все равно мерз. Вода была кристально прозрачной, а стены источника были гладкими с выемками размером с теннисный мяч и двумя небольшими пещерами, которые находятся в дальней части источника, где вода на несколько градусов горячее. Вода эта лечебная. Она помогает при респираторных заболеваниях и болезнях костей.

Жара в России нас очень сильно удивила. Не то чтобы мы думали, что попадем в снежный буран, просто мы как-то не подумали, что в России нам понадобится кондиционер, и нужно будет постоянно следить за уровнем жидкости в организме. В гостиницу «Космос» мы приехали во второй половине дня после длительного переезда из Новгорода, поэтому наличие кондиционера и холодильника было воспринято нами с детским восторгом. После вполне приятной трапезы в гостиничной столовой мы не знали чем себя занять, и остаток дня провели, глядя в окно на музей космонавтики и разные памятники, а также занимались обычным для путешественника занятием, стиркой вручную. Позже мы узнали, что пока мы совершали подвиги ручной стирки, нескольких человек из нашей группы ободрали как липку в местном ночном клубе, заставив заплатить по 50 долларов за выпивку, что, вероятно, частично покрывало расходы на обнаженных женщин, которые были там повсюду.

После обеда мы пошли в театр смотреть балет «Жизель». Внутри театра было градусов 40, и пот с танцоров лился ручьем. Несмотря на жару, представление было отличное, а места у нас были так близко к сцене, что мы могли разглядеть выражения на лицах танцоров и разобраться в том, что происходило на сцене. На выходе из театра мы получили опровержение расхожего стереотипа о том, что русские – народ мрачный и серьезный. На улице я попыталась воссоздать некоторые танцевальные па, чем вызвала истерический хохот у одной пожилой русской женщины. После балета мы поехали в бар «Пропаганда», чтобы выпить немного водки. Затем мой муж Эл и еще несколько человек отправились фотографировать ночную Красную площадь.