Мы довольно много времени провели рядом с большой стаей фламинго, но я все равно была разочарована тем, что мы не могли побыть там дольше. Я была бы рада остаться еще, понаблюдать за птицами и сделать еще несколько снимков, но наш турлидер решил, что пришло время двигаться дальше. Я рада была увидеть, как птицы поднимаются в воздух, когда мы отплывали. Какая-то часть стаи неожиданно взлетела, казалось, будто они бегут по поверхности воды перед взлетом, расправляя крылья, которые в размахе достигают полутора метров.

Через пару дней, проведенных в Санта Елене, настало время отправиться в деревню индейцев племени Пемон. Там я встретилась с остальными членами своей группы. Они все были венесуэльцы, но, к огромной моей радости, все говорили по-английски. В первый вечер я с Игорем отправилась в деревню пемонов, чтобы раздобыть домашней еды, которая оказалась необыкновенно вкусной. Такой шанс поближе познакомиться с жителями деревни выпадает далеко не каждому. Мы даже зашли в местный бар (маленькая грязная хижина без электричества), где подавали теплое пиво, которое оказалось очень вкусным, так что мы выпили по паре стаканчиков.

После недолгого любования звездами было пора устраиваться в палатках, чтобы отдохнуть перед большим приключением. Среди ночи меня разбудил громкий зловещий звук. Я страшно перепугалась поначалу и решила уже, что вот-вот случится какая-нибудь катастрофа, но по мере того, как сон покидал меня, я поняла, что это не что иное, как простой храп. Но, боже мой, я никогда не слышала ничего подобного. Спустя какое-то время «громовые раскаты» прекратились, и мне удалось еще немного поспать. На следующий день я проснулась очень рано, полная приятных ожиданий. Позавтракав и собрав вещи, мы отправились в путь. Солнце нещадно палило, а комары так же нещадно кусались, так что я постаралась закрыть тело как можно больше. Но идти по такой жаре, закутанной по самые уши, было очень тяжело, особенно если учесть то, что я живу в Англии, и не привыкла к такому жаркому климату.

Настал самый волнующий день нашего путешествия, я проснулась утром с таким ощущением в животе, которое уже чувствовала однажды, участвуя в спортивных соревнованиях. Позавтракав, мы собрали вещи, и с того момента я была уже не одна, по крайней мере, какую-то часть путешествия. Остальные члены группы шли за мной, подбадривая меня и подталкивая вперед. Они прекрасно понимали, каким трудным мне казалось тогда восхождение. Вторую половину пути я проделала уже всего с парой человек, и мы поддерживали друг друга. Впереди нас ждало пьянящее чувство победы, но, чтобы его испытать, сначала нужно было хорошенько попотеть.

Наступил невероятный момент – взрыв эмоций одновременно с радостными криками и поздравлениями от единомышленников. Первые пять минут на вершине я посвятила тому, чтобы отдышаться, а потом подошла к краю площадки и посмотрела вниз, чтобы оценить мое достижение. И тут я поняла, что по моим щекам текут слезы. Сама не могу понять, почему я плакала, но точно не оттого, что была расстроена. Я так гордилась собой и тем, что выдержала это испытание в Рорайме! Вершины Рораймы выглядят так непривычно, что кажется, будто попал на другую планету. Повсюду камни и скалы самых причудливых форм, и если у вас есть хоть капля воображения, то вы на каждом шагу будете встречать черепах, голубей и много всего прочего. Еще там много песка, и иногда создается ощущение, что находишься где-то рядом с морем, хотя на самом деле это на две тысячи метров выше.

Мы дошли до «джакузи», расположенного в пещере. Это была самая холодная ванна из всех, что я принимала за свою жизнь, но мне понравилось. В конце нашей экскурсии мы спустились глубоко в пещеру, расположенную недалеко от нашего «отеля». В недрах пещеры Игорь назвал нам некоторые бактерии, живущие здесь. У меня долго не укладывалось в голове, как в таких экстремальных условиях могут существовать какие-либо формы жизни. Наконец, мы добрались до нашего лагеря, где вкусно поужинали и даже выпили бутылку рома.

Когда мы пришли к реке, я не раздумывала ни секунды перед тем, как сбросить одежду и прыгнуть в воду. Я провела в воде достаточно долго времени, пока не почувствовала, что температура моего тела приближается к нормальной. У всех было приподнятое настроение, все болтали и смеялись. Перед ужином мы даже устроили танцевальный конкурс. Я, конечно же, присоединилась к латиноамериканцам. Они все прекрасные танцоры. Танцы не остались незамеченными, и наша группа привлекла много зрителей. Атмосфера была чудесная! И было еще кое-что в этот последний вечер, что показалось мне особенным – полнолуние. Луна над Рораймой представляла собой великолепное зрелище. Идеальный последний вечер идеального путешествия.

Поездка из суданского города Гадареф до приграничного Галлабата была увлекательной. Наш микроавтобус разваливался на части. Дважды нам пришлось его толкать, чтобы завести двигатель, и сдвижная дверь у него соскочила. Вместо того, чтобы ехать по дороге с покрытием, мы решили «срезать» путь через какие-то деревни. Было очень интересно посмотреть, как живут суданцы в сельской местности, увидеть их рынки, прилавки, на которых торгуют чаем и одеждой, и детей в школе под открытым небом. Как мы и думали, в Судане все были с нами очень дружелюбны.

В Гондэре расположено множество известных исторических зданий, включая королевский дворец. На территории площадью 6500 кв.м находятся многочисленные замки и дворцы, построенные в XVII веке, когда император Фасиладас основал новую столицу Гондэр, которая была известна как африканский Камелот. Королевский дворец недавно отреставрировали, и сегодня он выглядит просто потрясающе. На территории дворца много открытого пространства. Отсюда открывается замечательный вид на горы и находящиеся неподалеку эвкалиптовые рощи.

Мы задержались в Гондэре дольше, чем планировали. Нам пришлось проснуться в 4:15 утра, чтобы успеть на автобус до Аксума. Мы ходили туда-сюда до 5:30, а потом нам сообщили, что рейс был отменен, и нам не удастся уехать до следующего дня. Видимо, некоторые автобусы не ходили из-за выборов, потому что все боялись беспорядков. Пришлось ждать, не забывая про африканские особенности исчисления времени!