Мы любовались сочной буйной растительностью, когда неожиданно водитель заметил, что у нас спустило колесо! Нам пришлось выйти из машины, и он за 15 минут поставил «запаску», правда, теперь машину немного покачивало. Наверное, запасное колесо было не того размера. Мы с Томасом слегка переживали из-за этого, потому что дорога была извилистой, но все-таки мы успешно добрались до пункта назначения. Выбор пал на гостиницу «Мама Рос», где нам предложили двухместную комнату с туалетом за 250 тысяч рупий (около 30 долларов США). Мы согласились. Джек, один из сотрудников отеля, также работает и проводником для пеших туров в горы. Его услуги стоят по 200 тысяч рупий с человека. Прогулка проходит с 5:30 до 7:30 утра по несложному маршруту. Мы сказали, что подумаем. Джек хорошо говорит по-английски и на вид заслуживает доверия.

Джек посветил фонариком в дупло дерева и – о чудо! – мы увидели долгопята, который только что проснулся. Стоило подождать, пока стемнеет, и зверьки сами выйдут из своих убежищ. К нам присоединились еще несколько туристов, и мы стали ждать подходящего момента. У одного из проводников при себе было несколько насекомых, он разложил их так, чтобы долгопяты их заметили и схватили! Эти существа умеют очень хорошо и далеко прыгать – примерно на 50 метров! Они такие милые и пушистые, но трогать их руками нам запретили. На том дереве жили 5 долгопятов и 3 из них сидели на одной и той же ветке. Вот это снимок! А потом, когда стемнело, они вышли на охоту, точнее, они начали прыгать между деревьями. Началась охота на насекомых, а значит, нам нужно было оставить их в покое.

Мы взяли билет в отдельное купе, чтобы хорошенько выспаться перед длинным перелетом домой, которые нам предстоял через пару дней. Затащив чемоданы в купе, и увидев покрытый пылью ковер, мы на всякий случай приняли по таблетке от аллергии. Но что-то ползало по ковру, подушкам, потолку. Это были тараканы, большие и маленькие.

Главная железная дорога во Вьетнаме пролегает недалеко от моря, между городами Хо Ши Мин (Сайгон) и Ханой. Дорога из одного города в другой занимает примерно 30 часов, плюс не забывайте о возможных задержках. В ночных поездах есть спальные вагоны первого класса с кондиционером, рассчитанные на четверых пассажиров, и вагоны второго класса, рассчитанные на шестерых человек.

Хюэ – тихий и спокойный город, расположенный на берегу реки Хуонг (Река Аромата) в центральной части Вьетнама. Он достаточно велик для того, чтобы задержаться в нем на несколько дней, и достаточно мал, чтобы по нему можно было путешествовать на велосипеде или даже пешком. Жители Хюэ утверждают, что их кухня – самая лучшая во Вьетнаме, и мы с радостью подтвердим это, так как готовят тут действительно великолепно!

Хюэ разделен на старую укрепленную цитадель, в которой находятся все исторически ценные достопримечательности, и на новый город на другом берегу Реки Аромата. В новой части города вы найдете все, что может понадобиться путешественнику. Главной достопримечательностью Хюэ считается старый императорский комплекс, цитадель и Запретный Город. На расстоянии нескольких километров к югу от города расположены пагоды и гробницы правителей.

Город Хой Ан расположен на восточном побережье Вьетнама. Старая часть города признана ЮНЕСКО мировым наследием благодаря старинным зданиям, которые достаточно хорошо сохранились. Чтобы попасть туда, билет не нужен, хотя многие путеводители утверждают обратное. Билет нужно покупать, только если вы хотите посетить музеи, храмы и т.д.

Хой Ан посещает много туристов. К сожалению, из-за этого здесь неимоверно «расплодились» уличные торговцы и попрошайки. Это единственное место во всем Вьетнаме, где нам сильно мешало присутствие продавцов газет и настырных нищих. Хой Ан также знаменит своими ателье, где шьют одежду высокого качества. Самые дешевые находятся на рынке, более дорогие – в центре города. Высокая конкуренция заставляет портных снижать цены и держать качество на высоком уровне. «Шелковая ткань» обычно содержит от 20 до 30 процентов натурального шелка.

Ханой является столицей Вьетнама и численность его населения составляет 4 миллиона человек. Это довольно большой город, а высотных зданий здесь крайне мало. Тут мягкий климат, выхлопные газы и шум не потревожат ваш покой. Ханой, по нашему мнению, один из последних городов, где вы все еще можете почувствовать традиционную старинную атмосферу большого города южно-восточной Азии.

Пожалуй, наиболее интересная часть Ханоя – старый город. Здесь повсюду чувствуется китайское влияние: узкие улочки, многочисленные магазинчики, торговцы вразнос и велорикши. Большинство путешественников останавливаются в одном из маленьких недорогих отелей этого района. За 7 долларов можно снять хорошую комнату с ванной. Озеро Возвращенного Меча (The Hoan Kiem Lake) расположено совсем недалеко от старого города, и на его набережных царит атмосфера спокойствия. По вечерам и на выходных местные жители собираются здесь, чтобы погулять, поиграть в настольные игры или просто встретиться с друзьями и родственниками.

У острова Кон Дао довольно темное прошлое. После французской колонизации и войны во Вьетнаме он превратился в тюремный остров. Тюрьмы все еще стоят тут, но, разумеется, сегодня это музеи или просто заброшенные здания. Сегодня вьетнамцы превращают остров Кон Дао в рай для путешественников. Тем не менее, тут всего горстка отелей, и вы вряд ли встретите здесь западных туристов. Большинство посетителей острова – вьетнамские ветераны войны, которым правительство предоставляет путевки в знак благодарности за их боевые заслуги.

Кон Дао и близлежащие острова составляют национальный заповедник. В море обитают редкие дюгони, дельфины, морские черепахи и еще более 1300 видов животных. Самый лучший способ увидеть их – заняться дайвингом или нырянием с маской в одном из дайвинг-центров. Также на острове можно встретить диких обезьян и редкие виды орхидей. Машин на острове очень мало, так что имеет смысл арендовать мотороллер. Но будьте осторожны на крутых поворотах и извилистых дорогах, и берегитесь ям и зыбучих песков.

Сегодня утром за завтраком я нашел у себя под столом обезьяну. Не знаю точно, нормально ли это, так что я попытался не обращать на нее внимания, а продолжить размышлять о фильме «Прорыв». Я пытался откопать в сумке свой фотоаппарат, когда владелец кафе подбежал, схватил за шею визжащего и брыкающегося примата и потащил животное в ресторан. Я так и не понял, то ли обезьяна была его домашним питомцем, то ли фирменным блюдом к ужину.

Прошло уже примерно полтора месяца с того момента, как я покинул уютную квартиру в Сан-Франциско, чтобы отправиться в путешествие по северо-востоку Азии. Я странствовал по Таиланду, Камбодже, Лаосу и Вьетнаму, и через несколько дней должен был достичь Малайзии и Сингапура. С самого начала путешествия моим правилом было избегать каких-либо правил, но одной привычки я всегда старался придерживаться – исследовал экзотические кухни.

Посреди комнаты стояла огромная клетка из проволоки, размерами больше напоминавшая садовый сарай. Внутри клетки, в полу был выкопан мутный пруд овальной формы. По краям пруд был выложен небольшими камнями и уже подгнивающими бревнами. В одном из углов клетки росло тоненькое деревце с раскидистыми ветвями. Кучи листьев и грязи покрывали весь остаток пола, если не считать ржавого детского велосипеда, стоявшего поодаль.

Почти под каждой веткой или камнем пряталась змея, которая сворачивалась кольцами и шипела, а потом быстро уползала в новое укрытие. Хунг наклонился ко мне и сказал, что все они – королевские кобры, невероятно ядовитые. По его словам, это можно было определить по их черно-белой окраске и тому, как они раздувают капюшон, когда злятся. Я бы ни за что не зашел в эту клетку, будь я даже в доспехах, а старик, казалось, вполне комфортно себя чувствовал в потертых сандалиях и тонкой пижаме.