Настал самый волнующий день нашего путешествия, я проснулась утром с таким ощущением в животе, которое уже чувствовала однажды, участвуя в спортивных соревнованиях. Позавтракав, мы собрали вещи, и с того момента я была уже не одна, по крайней мере, какую-то часть путешествия. Остальные члены группы шли за мной, подбадривая меня и подталкивая вперед. Они прекрасно понимали, каким трудным мне казалось тогда восхождение. Вторую половину пути я проделала уже всего с парой человек, и мы поддерживали друг друга. Впереди нас ждало пьянящее чувство победы, но, чтобы его испытать, сначала нужно было хорошенько попотеть.

Наступил невероятный момент – взрыв эмоций одновременно с радостными криками и поздравлениями от единомышленников. Первые пять минут на вершине я посвятила тому, чтобы отдышаться, а потом подошла к краю площадки и посмотрела вниз, чтобы оценить мое достижение. И тут я поняла, что по моим щекам текут слезы. Сама не могу понять, почему я плакала, но точно не оттого, что была расстроена. Я так гордилась собой и тем, что выдержала это испытание в Рорайме! Вершины Рораймы выглядят так непривычно, что кажется, будто попал на другую планету. Повсюду камни и скалы самых причудливых форм, и если у вас есть хоть капля воображения, то вы на каждом шагу будете встречать черепах, голубей и много всего прочего. Еще там много песка, и иногда создается ощущение, что находишься где-то рядом с морем, хотя на самом деле это на две тысячи метров выше.

Мы дошли до «джакузи», расположенного в пещере. Это была самая холодная ванна из всех, что я принимала за свою жизнь, но мне понравилось. В конце нашей экскурсии мы спустились глубоко в пещеру, расположенную недалеко от нашего «отеля». В недрах пещеры Игорь назвал нам некоторые бактерии, живущие здесь. У меня долго не укладывалось в голове, как в таких экстремальных условиях могут существовать какие-либо формы жизни. Наконец, мы добрались до нашего лагеря, где вкусно поужинали и даже выпили бутылку рома.

Когда мы пришли к реке, я не раздумывала ни секунды перед тем, как сбросить одежду и прыгнуть в воду. Я провела в воде достаточно долго времени, пока не почувствовала, что температура моего тела приближается к нормальной. У всех было приподнятое настроение, все болтали и смеялись. Перед ужином мы даже устроили танцевальный конкурс. Я, конечно же, присоединилась к латиноамериканцам. Они все прекрасные танцоры. Танцы не остались незамеченными, и наша группа привлекла много зрителей. Атмосфера была чудесная! И было еще кое-что в этот последний вечер, что показалось мне особенным – полнолуние. Луна над Рораймой представляла собой великолепное зрелище. Идеальный последний вечер идеального путешествия.

Не то чтобы мне не нравились хиппи, просто я к ним не привык. Ни с кем из них у меня особых проблем никогда не возникало. Они редко меня раздражали. Насколько мне известно, хиппи не совершают преступлений с применением насилия и даже не затевают революций. Обычно они слишком укурены, чтобы думать о таких вещах. Они наивны, чересчур образованы и, по большому счету, бесполезны. До них ни одна социальная подгруппа не превращалась в абсолютный балласт. В городе Куско полно хиппи, просто очень много. В подавляющем большинстве своем они скапливаются и произрастают на Куэсто Санта Ана. Это улица с резким уклоном, на которой находятся самые дешевые съемные квартиры и другие самые необходимые предприятия сферы обслуживания.

Мы с Розалиндой наткнулись на сломанную игровую площадку. Она вся почти развалилась на части. Цепи, которые когда-то были частью качелей, больше не поддерживают сиденья. Все усеяно битым стеклом. На качелях-доске невозможно сидеть, а их упор сломан. Единственным действующим элементом игрового оборудования является покрышка, подвешенная примерно в полуметре от песчаной поверхности. Мы сделали снимки не столько игровой площадки, сколько всего Куско, раскинувшегося под нами. На крутом холме, который спускается к центру города, дома больше не поражают ослепительной белизной своих стен. Они построены из сухой глины, спрессованной в кирпичи. Некоторые из них сильно наклонились к холму. Страшно себе представить, что произойдет с фундаментом такого дома, когда начнутся сильные дожди. На небольшой веранде полная женщина вывешивала только что постиранные вещи. Одним концом веревка прикреплена к вбитому в стену ее дома крючку, вторым – к забору из проволочной сетки, который окружает игровую площадку. Она висит прямо над баскетбольной площадкой. Ни на одном из щитов нет колец. Вместо этого на них красуется реклама местного пива.

В этом потрясающем туристическом коконе, в Куско, у меня было время задуматься. Я имею в виду, задуматься серьезно. Я расставил приоритеты между тем, что важно, а что – нет. За последний год в моей жизни появлялись друзья, некоторые из них уходили потом навсегда. Я размышлял над тем, нужно ли совершать подобные путешествия каждый год (несомненно!), и являются ли решения, которые я принял за последние два года верными (будем надеяться). В общем, поездка в Перу дает мне возможность мысленно составить список ответов на вопросы. Для большинства тех, кто живет и работает в реальном мире, Новый год наступает первого января. А я в это время поехал в Перу.

Итак, я сижу на мотоцикле позади едва знакомого мне парня. В его посаде (посада – небольшая частная гостиница) уже не было места, так что он вез меня в другую гостиницу, которая находится в сонном городке Чичиривичи. Моя комната состояла из двери без замка и грязного матраса на полу. Даже для туриста вроде меня – с рюкзаком за спиной и не желающего много тратить, поселиться в таком месте было бы уже чересчур. Так что я извинилась перед хозяином и отправилась бродить по маленькому городку, жалея о том, что не позаботилась о жилье заранее. Здесь не было туристов, а мой испанский все еще был не на высоте; я мечтала о стаканчике пива, а город был очень маленьким, неразвитым и довольно грязным, и в нем было всего пару мест, где можно было выпить.

На этот раз я позаботилась о жилье заранее, забронировав номер в гостинице Эль-Ботуто, представитель которой встретил меня в аэропорту. Посада была просто чудесной, с душем и туалетом снаружи, замечательное, лишенное роскоши, но полное неповторимого шарма место. В оплату за проживание входило питание и транспорт на острова и обратно, что весьма удобно. Я прибыла рано, так что решила позавтракать и сразу отправиться на один из островов. Там я провела в праздном безделье весь день, читая, делая записи и слушая музыку, но, в конце концов, мной овладела скука. Меня со всех сторон окружали парочки, наслаждающиеся романтическим отпуском, и это мешало мне расслабиться.

Квартира моего друга и район острова, где она находилась, были просто замечательными. Но кое-что меня смущало. Для отдыха здесь требуется очень много денег – начиная от отелей «пять звезд» и заканчивая изысканными ресторанами и дорогими бутиками с дизайнерской одеждой. Пляжи тоже были чудесны, не спорю, но на них было полно туристов, и мне казалось, что мои друзья – единственные венесуэльцы на всем острове. Для кого-то это не имеет большого значения, но я проехала полмира не для того, чтобы лежать на пляже со своими земляками, или даже европейцами. На мой взгляд, острову очень не хватает аутентичности.