Вид с горы открывался замечательный, но истинное удовольствие я получила от спуска, который занял менее 15 минут! Мы прыгали, скользили и падали под завистливые комментарии тех несчастных, которые все еще поднимался вверх, навстречу нам. В тот же день мы увидели невероятную игру цвета Изумрудных озер и горы Ред-Кратер, и в целом поход был очень легким. Подъем на гору Ородруин стал самым ярким событием того дня для нас обоих. Думаю, если бы не этот маленький подвиг, мне, судя по всему, нечего было бы и рассказать всем своим друзьям и знакомым. Ну, разве что, я высказывала бы восторженные отзывы о походе по парку Тонгариро.

Калифорнийское мамонтовое дерево или секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens) относится к одному из трех разновидностей секвой, вместе с гигантской секвойей (Sequoiadendron giganteum) и метасеквойей (Metasequoia glyptostroboides). Этот уникальный вид флоры произрастает в естественных древостоях длинной и узкой прибрежной зоны, окаймляющей Тихий океан на западе и северо-западе США (главным образом, в Калифорнии). Мамонтовое дерево является самым высоким деревом в мире.

Чтобы получить представление о размере калифорнийских мамонтовых деревьев, достаточно посмотреть на их фотографии. Исполин «Дель Норте Титан» («Del Norte Titan»), растет в Калифорнии, в государственном парке Джедедая Смит Редвудс Стейт Парк (Jedediah Smith Redwoods State Park). Другой великан называется «Кричащие титаны» («Screaming Titans») и произрастает в том же парке.

Этот лес использовался в качестве декораций в известных фильмах. Выглядят эти деревья и впрямь так, как будто бы они растут в другой галактике. Здесь снимались сцены с инопланетным племенем людей эвоки в «Звездных войнах», а также многочисленные части «Парка юрского периода». Что касается последней картины, то выбор сцены нельзя назвать нелогичным: во время Мелового периода, когда был самый разгар эпохи динозавров, эти леса произрастали по всему североамериканскому континенту.

Самым высоким деревом мира является вечнозеленая секвойя (Sequoia sempervirens), названная Гиперионом в честь героя греческой мифологии. Ее высота составляет не менее 115,55 м (379,1 фута)! Это огромное дерево было обнаружено только в августе 2006 г., в отдаленной части Национально парка Redwood National Park, Калифорния, натуралистами Крисом Аткинсом (Chris Atkins) и Майклом Тейлором (Michael Taylor). Их первые предварительные замеры были выполнены посредством профессионального лазерного измерительного оборудования, принцип работы которого основан на гониометрии.

До 2006 г. самой высокой известной вечнозеленой секвойей был «Стратосферный гигант» «The Stratosphere Giant». Его высота составляет 112,83 м (измеренная в 2004 г. Стивом Силлеттом). Исполинское растение было обнаружено только в августе 2000 г. (открытие принадлежит Крису Аткинсу) в Государственном парке Humboldt Redwoods State Park, Калифорния, в котором произрастает множество таких гигантов.

В популярности были как свои достоинства, так и недостатки: общественность узнала об уникальности таких гигантов, и призывы к созданию Национального парка стали громче. Но слава также привела и к появлению множества туристов, которые буквально истоптали мягкий слой лесной почвы. Как видно на фото, размер хвои уменьшается с увеличением высоты. Причина этого состоит в том, что дерево должно прилагать все больше и больше усилий для доставки воды вверх.

В 1996 г. было обнаружено еще более высокое дерево, которое получило официальный статус самого высокого дерева мира: «Дерево Мендосино» («Mendocino Tree») (111,4 м), произрастающее в отдаленной долине в труднодоступной местности. Лесничие национального парка решили держать местонахождение достопримечательности в тайне, чтобы избежать его повреждения; то же самое касается и найденного в 2000 г. «Гиганта стратосферы» («Stratosphere Giant»), высотой в 112,83 м.

Другими видами, способными достичь очень большой высоты, являются хвойные деревья, растущие естественным образом на северо-западном побережье Северной Америки. Второе место занимают: дугласовая пихта (Pseudotsuga menziesii) с высотой 100,3 м (329 фут), за ней следует ситкинская ель (Picea sitchensis), самый высокий известный представитель которой имеет высоту 96,7 м (317,3 фута). Так же, как и древесина вечнозеленых секвой, материал этих деревьев обладает превосходным качеством, вследствие чего некогда обширные леса этих исполинов были почти полностью вырублены.

Ледник Перито Морено является одним из наиболее стабильных умеренных ледников. Тем не менее, он представляет собой исключение: из, приблизительно, 50 ледников на юге Патагонии продвигаются только три (и Перито Морено – один из них). То же самое происходит во всем мире – большая часть стандартных умеренных ледников находится в опасности. Велика вероятность того, что через 10…15 лет у всех обитателей Земли от этих белых чудес останется только воспоминание.

Возможно, ледники представляют большую опасность для туристов, чем туристы для ледников. Ежегодно три-четыре туриста гибнут из-за падения в расщелины ледников или каналы ручьев на их поверхности, такие ручьи называются муленами. Тем, кто не знаком с ландшафтом и составом ледников, обязательно нужно нанять проводника. Самостоятельный поход на ваш первый ледник не является разумным поступком.