Мы прибыли в Охрид и вызвали настоящий ажиотаж среди группы местных женщин развязного вида, каждая из которых стремилась заполучить нас в свои постояльцы. Если честно, то выглядели они немного неопрятно, и у них с собой не было фотографий квартир, так что мы остановили свой выбор на странноватом парне, который чем-то напомнил мне Бруна из «Гэвина и Стейси». У него была роскошная брошюра, квартира в которой выглядела достаточно прилично для тех 7 евро с человека в сутки, которые он с нас попросил. Самое дешевое жилье из всех, что нам приходилось снимать.

Во время второго дня пребывания в Охриде мы отправились посмотреть на старый город и замок. Нам пришлось взбираться по крутому склону, так как крепость и замок находятся на холме, но мы ничуть не пожалели о проделанном пути. Мы вошли в нижние ворота и заплатили за вход символическую сумму (не то что в Дубровнике, где нас практически ограбили) и прошлись по кругу вдоль стен с башнями. Перед нами открывался удивительный вид на старый замок и озеро в окружении гор. Затем мы спустились к церкви святого Климента и Пантелеймона, которая была восстановлена с использованием оригинального материала.

Как говориться, плохое начало все дело подкачало. Нечто подобное происходит с моими путешествиями в этом ноябре. Всего через три дня после того, как я вернулся из Милана, мне уже надо было попасть в Братиславу, столицу Словакии. Пришлось лететь вечером, после работы, дешевым рейсом авиакомпании «РайанЭйр».

После вкусного ужина мы отправились немного выпить в «Корчму гурманов Братиславы» или сокращенно «КГБ». Ясное дело, что оформление этого бара было тематически связано с КГБ, тем самым. Там даже был бюст Ленина и портрет Сталина. Вполне неплохо. Публика в баре в основном молодая, но народу немного. Пиво было довольно дешевым, примерно 2,5 евро за пинту. Было немного странно видеть, что все цены были обозначены в евро, а в скобках была цена в словацких кронах. Видимо, это было сделано для того, чтобы облегчить жизнь местному населению, потому что Словакия вошла в зону евро только в начале этого года.

Мы встретили команду, которая выведет нас к Каетеру. Они погрузили снаряжение и помогли нам запрыгнуть в лодку. В команду входили Фред, лодочник по прозвищу Солдат и еще один парень. Все они приходились родственниками Фрэнку. Путешествие на лодке проходило в окружении прекрасной растительности реки Потаро, притока более крупной Эссекибо. Фактически Каетер является частью реки Потаро. Было очень жарко, и поэтому особенно приятно было опустить руку в воду, позже нам напомнили о том, что здесь водятся электрические угри и пираньи. Не то чтобы они могут убить туристов, просто безопаснее будет не рисковать своей конечностью. Вот что нам сказали. Мы прибыли в наш первый лагерь, с которого уже можно было услышать рев водопада Аматук, который делится на три потока. Я думаю, остров, на котором мы разбили лагерь, находится посередине.

После ужина мы решили пройтись и поискать подходящий бар, где можно было бы пропустить стаканчик-другой. Оказалось, что это не так уж и просто, на острове было всего несколько питейных заведений, в которых продавали алкогольные напитки. С другой стороны, на острове полно ослов и их экскрементов. По словам одного из местных жителей, здесь всего пара автомобилей, и почти нет дорог, поэтому все передвигаются либо пешком, либо на ослах. Ох, эти ослы! Он просто повсюду! Большую часть пути я смотрел на дорогу прямо перед собой, стараясь не вляпаться в продукты жизнедеятельности этих непарнокопытных. Как я узнал позже, когда взошло солнце, на Ламу каждый шаг чреват подобной опасностью.

Я быстро привыкла оставаться одна во время занятий Ланса. Как и в любом другом городе, надо было просто знать, что происходит вокруг, но я ни разу не почувствовала какой-либо угрозы или тревоги. В течение следующих двух дней я в гордом одиночестве исследовала нежилую часть Старой Никосии  – пешком, в туфлях по древним булыжным мостовым… о чем я только думала? Когда я проходила мимо древних строений, мне не верилось, что они сохранились до сих пор. Казалось, сами фундаменты распадались на части, и не хватало только одного хорошего подземного толчка, чтобы они развалились окончательно. Хотя город в целом поначалу не кажется красивым в привычном понимании этого слова, постепенно начинаешь проникаться его красотой, гуляя вокруг и представляя себе, какие истории могли бы рассказать эти ветхие стены.

В последний день рабочей недели Ланса я присоединилась к группе, которая отправлялась на экскурсию по двум местным полям для гольфа. Мы остановились недалеко от первого поля, в местечке Петра-ту-Ромиу, откуда открывается вид на ту часть моря, где, согласно легенде, появилась на свет богиня любви и красоты Афродита. Отсюда и название первого курорта – Холмы Афродиты. Несмотря на то, что поля для гольфа обычно не производят на меня большого впечатления, должна признать, это поле, где, скорее всего, мы не могли бы позволить себе даже заказать чашечку кофе, произвело на меня впечатление. Однако в это время года приезжать сюда по карману практически всем. Из номеров отеля «Интерконтиненталь», многие из них с собственным бассейном, открывается вид на место рождения Афродиты и новую часовню в старинном стиле. Здесь же расположен курорт с чемпионским полем для гольфа на 72 пар. Рядом находятся теннисные корты, небольшая «деревня» с ресторанами, эксклюзивными бутиками и спа-салоном. Этот салон интересен тем, что сеанс массажа здесь проводится на открытом воздухе, пока вы любуетесь морским пейзажем.

На следующий день мы решили еще раз отправиться по диким горным дорогам и найти девять церквей с фресками, которые внесены в список культурного наследия ЮНЕСКО. Эти небольшие церкви, построенные в византийский период, снаружи не производят абсолютного никакого впечатления, но внутри они с пола до потолка расписаны религиозными образами. Киприоты построили их в горах, чтобы защитить свои религиозные ценности от орд иностранных захватчиков. В каждой церкви был свой смотритель, который либо давал ключ, либо сопровождал внутрь, рассказывая на ломаном английском замечательную историю своей деревенской церкви.

От Шаура тропа шла круто вверх, до небольшого плато, которое находилось примерно на трети пути до вершины. Мы пересекли его и встретили караван из ослов, который шел в противоположную сторону. Оживленный диалог между Саидом и пассажирами каравана, за которым последовало медленное и сбивчивое объяснение Саида со мной, выявил, что заброшенная деревня Барак, которая, как полагал Саид, находится в 3-4 часах от Шаура, на самом деле располагалась прямо под нами, с другой стороны плато. Через полтора часа после начала похода мы добрались до нескольких каменных строений, которые и составляли деревню. Многие из домов были соединены с пещерами.