Лондон – столица Англии и Соединенного Королевства. Он расположен на юге острова Великобритания и является самым большим городом на территории Англии, а также самой большой городской местностью в Европейском Союзе. История Лондона началась еще во времена римлян, которые основали самое первое поселение в этой части острова и назвали его Лондиниум. К нашему времени город вырос до 1 578-ми квадратных километров, а его население составляет более семи с половиной миллионов жителей, что ставит Лондон на 25-е место в мире по численности населения. Лондон, каким мы его знаем, одновременно прекрасный, притягательный, грандиозный, старинный и современный город. Определенно, его можно считать универсальной столицей мира. В Лондоне проживают представители всех рас и этнических групп. Здесь находятся главные офисы многих международных корпораций, а культурная жизнь Лондона впитала в себя вековые традиции. Столица Великобритании входит в тройку самых дорогих городов в мире вместе с Москвой и Токио.

Стамбул – одна из интересных и неповторимых столиц Ближнего Востока. Этот город контрастов так же прост, как и восхитителен, очарователен в своей чувственности, которая так присуща Востоку. С течением истории свой вклад в Стамбул сделали Византийская, Римская и Османская империи. Город был также известен как Константинополь. Стамбул – самый большой и современный город на территории Турции. Только в его городской черте проживает около одиннадцати миллионов людей, а если учитывать и пригород, то общее число жителей достигает девятнадцати миллионов. Стамбул лежит на двух континентах – Восточной Азии и Западной Европе. На юге от города находится Мраморное море, а на севере – Черное. Континенты соединяют между собой два впечатляющих моста через пролив Босфор.

В 2009-м году Бангкок был назван вторым самым дорогим городом в Юго-Восточной Азии после Сингапура. Сегодня Бангкок – один из «экономических монстров» мира, но этот азиатский город также полон и памятников его исторического наследия, равно как и развлечений. Благодаря этому сочетанию современности и истории Бангкок считается очень интересным и экзотичным местом. Наиболее интересные места в Бангкоке – это его многочисленные храмы. Еще не стоит забывать о здании Королевского Дворца, Королевского Комплекса «Виманмек», и о пресловутом квартале красных фонарей, обещающем чувственные удовольствия.

Куала Лумпур – столица Малайзии и самый большой ее город. Этот огромный мегаполис расположен посередине западного побережья Малазийского полуострова на пересечении рек Кланг и Гомбак. Сам город находится примерно в 35 километрах от побережья и является центром современной и обширной транспортной сети полуострова. В этом удивительном мегаполисе проживают 1 600 000 человек, представители всех этнических групп Малайзии. На протяжении веков Куала Лумпур периодически разрушали и отстраивали заново. Сейчас это самый современный и динамический город во всей Юго-Восточной Азии. Современные здания города были построены после Второй мировой войны, и особенно – после обретения Малайзией независимости. Куала Лумпур – главный промышленный центр страны и дом для многих коммерческих корпораций.

Дубаи – это экзотическая, роскошная и ультрасовременная столица мира. Дубаи на собственном примере доказывает, что, имея очень много денег и ресурсов, можно построить абсолютно новый и суперсовременный город. Он известен не только своими запасами нефти, но и тем, что сюда стекаются туристы со всего мира. К тому же, город расположен в главном порту Джебел Али. Его построили в 1970-м году, и на то время он был самым большим портом в мире. Дубаи – один из финансовых и экономических центров мира.

Дубаи является главным городом Объединенных Арабских Эмиратов, которые состоят из семи суверенных эмиратов, расположенных на Арабском полуострове. По размерам Дубаи уступает только Абу-Даби, а его население составляет 700 000 людей. Дубаи расположен в Персидском Заливе, к юго-западу от города Шарджа и к северо-востоку от Абу Даби. Последний также является мощным экономическим центром, и приносит многие миллионы долларов в казну Дубаи.

В автобусе, в котором было около 12 западных туристов, я пообщался с молодым парнем из Великобритании. Он показался мне любителем приключений, потому что добирался до Турции поездом из Вены. Было необычно разговаривать с моим соотечественником, встретив его так далеко от дома (чего я не могу сказать о вездесущих голландцах!). Мы начали подшучивать друг над другом и в итоге отправились исследовать развалины Ани вместе. Город, расположенный на плоской возвышенности, защищен с одной стороны глубоким ущельем, а с другой – рекой. Мы бродили вдоль узких ухабистых тропинок, глядя на руины средневековых церквей с красивейшими, ничем незащищенными фресками, на соборы, расколотые пополам мощными подземными толчками, а также сторожевые башни замков, сельджукские мечети и крепостные стены, возвышающиеся над текущей далеко внизу рекой.

Во время следующего часа поездки на автобусе Хорхе продолжал рассказывать о культуре майя, влиянии на нее европейцев и ее исчезновении. Своего могущества майя достигли в 400 году нашей эры. В 1250 году эту землю завоевали испанцы. Они старались стереть майя с лица земли, поджигая и уничтожая всякое упоминание о них. Очень жаль, что они так делали, потому что, к примеру, календарь майя считается самым точным в мире. До наших дней сохранилось лишь 30 % того, что оставили нам майя. Очень жаль, ведь это была исключительно развитая цивилизация. Считается, что в настоящее время на территории Мексики, главным образом на полуострове Юкатан, проживает 7 миллионов майя.

Стокгольм, с его населением в 800 000 жителей – финансовый и экономический центр Швеции. Это приятно чистенький и гостеприимный город, в котором дышишь полной грудью благодаря его размещению на берегу и островах Балтийского моря. В Стокгольме до сих пор отлично сохранились множество старинных зданий, которые будет интересно осмотреть любому туристу. И даже просто сидение в летнем кафе и созерцание того, как лодки и корабли заходят в бухту и покидают ее, может стать чудесным развлечением на час или два. Лучше всего приезжать сюда летом, с мая по сентябрь. Если вы подплывете к Стокгольму на корабле, у вас будет возможность полюбоваться идиллическим полуостровом.

Столицу Литвы Вильнюс в начале четырнадцатого века основал князь Гядиминас. Хотя в этих местах жили люди за тысячу лет до этого события. Сейчас население Вильнюса составляет чуть более пятисот тысяч человек. Город овеян легким шармом, и в нем явно чувствуется среднеевропейское влияние. Надо сказать, что большинство туристов приезжает в Вильнюс ради его Старого Города – это самый большой город в стиле барокко в Европе. Куда более маленькую, но не менее интересную самопровозглашенную республику Заречье тоже обязательно надо посмотреть.

В тот вечер давали «Риголетто». О боже мой, как же это было великолепно! У певицы, исполнявшей партию Гильды, был ангельский голос, который идеально сочетался с голосом певца, исполнявшего заглавную мужскую партию. Их дуэт в конце второго акта вызвал бурю аплодисментов. Публика так долго аплодировала и восторженно кричала, что им пришлось спеть дуэтом еще раз. Замечательно. Я сказала моим знакомым, которые сидели рядом со мной, что теперь тенору остается только хорошо исполнить «Сердце красавиц склонно к измене», иначе публика ему этого не простит. И, конечно, он справился. Снова шквал аплодисментов и радостных возгласов, и ему также пришлось повторить исполнение известной арии. Теперь, когда я услышу эту арию в следующий раз, я обязательно вспомню этого певца.