Проехав по этой дороге уже довольно большое расстояние, я вдруг начал терять смысл происходящего. Мне захотелось выехать на автостраду. Она должна была быть где-то поблизости, но умники, которые собирали наш спутниковый навигатор, не были со мной согласны. Я начал искать такие маленькие зеленые знаки, которые указывают на приближение к автостраде, и – черт возьми (!) – я заметил сначала один, а потом еще и еще, и еще. Мы выбрались на автостраду, о которой наш навигатор даже не подозревал. «Развернитесь, когда будет возможность», – ну да, обязательно! По автостраде мы проехали около 10 километров, затем нам пришлось съехать с нее, чтобы попасть в Таормину.

Я вышел из здания вокзала и отправился получать новые впечатления от Москвы. В общем, я пошел в баню. Баня – это такое место, где люди моются. В Москве есть одна очень знаменитая и пафосная баня, она находится в центре города. Я хотел пойти туда целую неделю, и вот сегодня, наконец, заставил себя пойти поискать, где она находится. У меня ушло примерно полчаса на поиски и расспросы прохожих, потом мне пришлось заплатить на 400 рублей больше, чем я рассчитывал, потому что я пришел слишком рано (видимо, до того, как закончился общий рабочий день). Пришел я раньше на 4 минуты. Я взял полотенце и отправился в ОГРОМНУЮ ДВУХЭТАЖНУЮ САУНУ, ДО ОТКАЗА ЗАБИТУЮ ОБНАЖЕННЫМИ. Русскими. Мужиками. Уу-уу…

На развитие миргородской курортной зоны государство выделило в 1924 году 840 тысяч, а в 1926 – 1 миллион 200 тысяч рублей. В живописном месте на правом берегу реки Хорол поднялся первый лечебный корпус на 260 мест. Геологи пробурили вторую скважину минеральной воды. Благоустраивалась территория курорта, разбивались газоны, прокладывались аллеи, асфальтировались дорожки. На левом берегу реки молодежь Миргорода посадила березовую рощу, которая сегодня стала любимым местом отдыха курортников и местных жителей. В 1927 году курорт принял почти две с половиной тысячи отдыхающих. Популярность здравницы росла из года в год. В 1937 году здесь отдохнуло более 11 тысяч человек. Возрастала и потребность в целебной воде. В том же году был открыт еще один минеральный источник. В соответствии с генеральным планом, разработанным в 1939 году, площадь курорта значительно расширилась. К 1940 году санаторий занимал уже 80 гектаров. На берегу Хорола был заложен гидропарк, появились новые постройки.

В строительстве здравницы принимали участие многие организации, в том числе Полтавский облпотребсоюз, трест «Запорожстрой», Полтавский Межколхозстрой и другие. Интенсивному развитию курорта способствовало постоянное внимание Советского правительства. Только в девятой пятилетке на строительство и реконструкцию здравницы, приобретение медицинского оборудования было израсходовано двенадцать миллионов рублей. Здесь появились новые спальные корпуса на 950 мест. В связи с более широким применением на курорте торфогрязей была введена и строй водогрязе–лечебница. Добываются грязи машинным способом, складываются в кагаты, подвергаются частичному выветриванию, затем перевозятся в лечебницу.

Миргородская лечебная вода, прозрачная, бесцветная, солоноватая на вкус, со слабым запахом сероводорода, относится к слабоминерализованным хлоридно-натриевым водам. Внутреннее и наружное применение минеральной воды – основной лечебный фактор курорта. Методика питьевого лечения разработана врачами-курортологами. Вода назначается с учетом стадии основного и сопутствующего заболеваний, общего состояния и индивидуальных особенностей организма больного. Время приема минеральной воды, количество ее и температуру определяет врач. В последние годы в практике курортной терапии широко используется торфогрязелечение. Процесс приготовления, подогрева и подачи грязей полностью механизирован.

Полезны для здоровья катания на лодках и гидровелосипедах, пешеходные прогулки, лыжные походы. Большое внимание уделяется на курорте спортивным играм. Весь курортный лечебный комплекс основывается на диетическом питании. Система лечебного питания разработана Институтом питания Академии медицинских наук СССР. В зависимости от формы и стадии заболевания врачи назначают дифференцированную диету. Столовые миргородских здравниц применяют расширенные варианты лечебного питания. Работники диетических столовых курорта творчески относятся к своему делу: постоянно совершенствуют профессиональное мастерство, разрабатывают и внедряют новые фирменные блюда, проводят выставки кулинарных изделий.

Прекрасный мир знаний открывают перед детьми более 600 учителей восьми общеобразовательных школ и двух профессионально-технических училищ. В городе работают музыкальная и спортивная школы. Современный Миргород – курортно-индустриальный город. Завод минеральных вод, вступивший в строй в 1975 году, – один из крупнейших поставщиков лечебно-столовой воды для лечебных учреждений страны и курортов стран социалистического содружества. Сельский строительный комбинат, выросший на окраине города в 1973 году, изготавливает железобетонные конструкции, доставляет материалы на место, возводит полностью животноводческие комплексы, монтирует оборудование – сдает в эксплуатацию уже готовые объекты. Известна на стройках страны цветная и стальная арматура Миргородского арматурного завода.

Мы остановились на границе Черногории, а потом еще раз, при въезде в южный край Сербии, Косово. Жаль, что мы ехали ночью, и почти ничего не видели, только несколько городов в Косово, когда начало светать. Вид сильно отличался от того, что я ожидал увидеть. Города выглядели довольно хорошо, вдали находились горы и покрытыми снегом вершинами, а внизу замечательные зеленые долины. При выезде из Косово мы снова остановились на границе. Было это примерно в 5 часов утра. На этот раз нам всем пришлось выйти из автобуса, забрать свои вещи из багажника и пройти таможенный досмотр. Пограничник не очень внимательно рассматривал наши вещи. Не знаю, может, он искал какого-нибудь спрятанного нами косовского карлика. В 7 утра мы прибыли в Скопье, Македония. Мы устали, но были полны желания как можно быстрее сесть на следующий автобус до Охрида.

Для ужина в тот день мы выбрали ресторанчик недалеко от отеля. В нем были небольшие цены и симпатичные диванчики. Диван, на котором могли уместиться человек двенадцать, был установлен полукругом, так, что он окружал с трех сторон большой стол. Мы заняли целую сторону, и за столом больше не было никого, кроме двух хорошо одетых мужчин с другой стороны. Мы заговорили с ними, и оказалось, что один из них живет на острове Косумель, а второй – возле Капитолийского холма в городе Вашингтоне. После того, как я прочел информацию, напечатанную на обратной стороне меню, которая гласила, что владелец ресторанчика Ибрагим «одинаково хорошо себя чувствует как в Стамбуле, так и в Вашингтоне», я попросил позвать его к нашему столу. Наши новые знакомые наслаждались кальяном, пока мы ждали Ибрагима. Они курили, и немного дыма досталось и нам. Обычно меня бы это начало беспокоить, но впервые в жизни мне было все равно. Даже не то, чтобы мне было все равно, мне даже понравился запах. Я спросил, что они там такое курят, и мне ответили, что это была смесь абрикоса, карамели и розы. После того, как мы сказали нашим собеседникам, что запах очень приятный, они попросил официанта принести нам кальян после ужина.

В деревню Ньяунг У, предместье Батанга, мы прибыли в 5 утра и наняли повозку до ближайшего отеля, где решили выспаться перед тем, как отправиться в деревню и найти гостиницу получше. На следующее утро мы переселились в более дешевый отель, который к тому же был более удачно расположен, и наняли повозку на день, чтобы покататься по округе и посмотреть на наиболее интересные храмы, расположенные в районе Багана, который, к слову, в список всемирного наследия ЮНЕСКО до сих пор не занесен. Город Баган занимает огромное пространство вдоль реки Иравади. Эта территория буквально усеяна руинами древних храмов. Некоторые из храмов были построены в 850 году до нашей эры.