В августе этого года мне довелось побывать в Израиле. Все получилось неожиданно. Нашлась мамина старая подруга (спасибо сайту «Одноклассники»), которая долго и упорно звала нас в гости. И мы решились на поездку. Ведь побывать в другой стране, да еще и познакомится с давней подругой мамы – это так здорово! Наш самолет вылетал из Киева. Нас долго пугали тщательным таможенным контролем, но все прошло гладко. Единственное, что утомляет – долгая процедура регистрации. Но это не столь важно.

До самого моря нас везли на… тракторе! Пешком от спа-салона идти долго, тем более под лучами палящего солнца, поэтому беспрерывно курсирует трактор с двумя прицепными вагончиками. Мертвое море хорошо для релакса и оздоровления. Там сложно плавать, поэтому остается лежать и наслаждаться теплой, почти горячей водичкой. Правда, выходя из моря, необходимо сразу смыть соль водой. Ну и конечно я не отказалась намазаться целебной грязью.

Тщательная проверка безопасности пребывания туристов и израильских граждан на территории страны – это ежедневная кропотливая работа местной службы безопасности, надо сказать, одной из лучших в мире. Поэтому в аэропорту Борисполя работали израильские, а не украинские «особисты», проверка была достаточно серьезной. Если у вас есть недавняя египетская виза, то вас не впустят на территорию Израиля. Также это касается виз в Турцию, Иорданию и в некоторые другие арабские страны. Первое, что нас приятно удивило, это аэропорт «Бен-Гурион» в Тель-Авиве. Масштабы и пропускная способность аэропорта вызывают уважение, как минимум. Все выполнено по последнему слову техники, а безупречность авиапредприятия подчеркивает идеальная чистота абсолютно во всех помещениях.

Сегодня Тель-Авив – это центр израильской индустрии, торговли, финансов и культуры, а также один из лучших курортов. Тель-Авив переводится как «холм весны», а еще его называют «городом без перерыва», потому что темпы жизни здесь очень высоки, как днем, так и ночью. Тель-Авив был основан как пригород города-порта Яффо, в 1909 г. Через весь город тянется пешеходный приморский бульвар, который соединяет современные кварталы Тель-Авива и древний Яффо. В самом Тель-Авиве много музеев. Наиболее интересные из них – Тель-Авивский музей искусств и археологический музей Эрец Исраэль. Также город известен своими колоритными восточными рынками. Рынок Кармель является одним из самых больших базаров под открытым небом на Ближнем Востоке. В общем, впечатлений в наш первый день пребывания хватило бы и на неделю.

Для меня стал большой неожиданностью тот факт, Израиль – многонациональная страна. Здесь очень много армянских евреев, черкесов, чеченских евреев, арабов-мусульман, арабов-христиан, бедуинов, самаритян, эфиопов-иудеев и т.д. Израиль – относительно молодое государство, 80 % местного населения – эмигранты. Причем эмигранты со всего мира, которые в большинстве своем сознательно возвращаются на землю своих предков. Иерусалим – это действительно колыбель всех существующих в мире религий. Здесь без проблем находят общий язык иудеи, католики, мусульмане и православные. Сейчас в Израиле проживает очень много эфиопских евреев. Они особенно запомнились мне благодаря своему матово-грифельному цвету кожи и красивым чертам лица.

На следующий день мы поехали в сады бахаистов. Там я впервые узнала, что бахаизм – это религия, главный постулат которой – красота спасет мир. Сады представляют собой каскад большого количества деревьев, цветов, фонтанов, альпийских горок и скульптур – все безумно красивое и ухоженное. Везде просто ослепительная чистота. И стоит задуматься на минуточку, что все это находится, по сути, в пустыне! Пышная зелень, деревья, цветы и сады находятся в том месте, где относительно недавно была просто безликая пустыня, это не должно было и не могло здесь расти! Все это великолепие достигнуто за счет ежедневного тяжелого и кропотливого труда. К каждому кустику, цветочку проведены тонкие трубки с проколотыми дырочками, по которым круглосуточно поступает вода. Без этих титанических усилий при жаре 40 градусов (а иногда и 50) там бы ничего не росло!

На выезде из Иерусалима нас завезли в католический монастырь, который известен своими иконами. Эти шедевры были подарены храму верующими из разных стран мира. Было безумно приятно увидеть украинскую икону на самом центральном месте. Этот подарок сделал митрополит Украинской Греко-Католической церкви Любомир Гузар. На мозаике символично объединена западная и восточная Украина. К разочарованию российской группы туристов иконы от их страны там не было.

Израиль произвел на нас неизгладимое впечатление. Нам тоже стоило бы многому у них поучиться и о многом задуматься, какой путь развития выбрать. Израильский путь очень непрост – хоть и с проблемами, но с развивающейся экономикой, толпами туристов, садами бахаистов, возрожденным ивритом (совсем недавно этот язык был практически забыт), с образованными и культурными людьми, которые уважают самих себя и других. Тут каждый должен решить сам для себя. Но в любом случае, посетив эту страну, вы прикоснетесь к многовековой культуре, избавитесь от большинства стереотипов и просто хорошо отдохнете.

Для любого верующего паломничество в Иерусалим – наибольшее достижение в земной жизни. Существует мнение, что здесь люди наиболее близки к Богу. Этот израильский город был построен на холме, и чтобы попасть в него, придется приложить немало усилий, карабкаясь наверх. Это восхождение очень символично и тесно связано с религиозными поверьями. Иерусалим – самое святое место на земле для евреев, христиан и мусульман. Город находится почти в центре Израиля. Этот большой религиозный центр является официальной столицей страны, хотя многие члены ООН считают таковой Тель-Авив. Иерусалим расположен на южном плато, которое входит в цепь Еврейских гор, в 60 километрах от Тель-Авива и Средиземного моря. В 35 километрах к востоку от Иерусалима находится Мертвое море.

Тель-Авив – административная столица Израиля. Изначально это была прерогатива исторического Иерусалима, но на деле там находятся лишь государственные органы, ведающие общими вопросами управления, а также религиозные организации. Все остальное в Израиле, включая культуру, развлечения и бизнес, находится в Тель-Авиве, который сегодня является лицом этой страны. Тель-Авив – относительно молодой город, он был основан в 1909 г. Изначально он задумывался как пригород для евреев в арабском портовом городе Джаффа, самом древнем из городов на Ближнем Востоке. Он расположен на холме, откуда открывается невероятный вид на побережье. Из-за массовой эмиграции евреев со всего мира, Тель-Авив вскоре вырос до огромных размеров. Сегодня Джаффа среди других городов Израиля занимает второе место по площади.