Во время второго дня пребывания в Охриде мы отправились посмотреть на старый город и замок. Нам пришлось взбираться по крутому склону, так как крепость и замок находятся на холме, но мы ничуть не пожалели о проделанном пути. Мы вошли в нижние ворота и заплатили за вход символическую сумму (не то что в Дубровнике, где нас практически ограбили) и прошлись по кругу вдоль стен с башнями. Перед нами открывался удивительный вид на старый замок и озеро в окружении гор. Затем мы спустились к церкви святого Климента и Пантелеймона, которая была восстановлена с использованием оригинального материала.

Как говориться, плохое начало все дело подкачало. Нечто подобное происходит с моими путешествиями в этом ноябре. Всего через три дня после того, как я вернулся из Милана, мне уже надо было попасть в Братиславу, столицу Словакии. Пришлось лететь вечером, после работы, дешевым рейсом авиакомпании «РайанЭйр».

После вкусного ужина мы отправились немного выпить в «Корчму гурманов Братиславы» или сокращенно «КГБ». Ясное дело, что оформление этого бара было тематически связано с КГБ, тем самым. Там даже был бюст Ленина и портрет Сталина. Вполне неплохо. Публика в баре в основном молодая, но народу немного. Пиво было довольно дешевым, примерно 2,5 евро за пинту. Было немного странно видеть, что все цены были обозначены в евро, а в скобках была цена в словацких кронах. Видимо, это было сделано для того, чтобы облегчить жизнь местному населению, потому что Словакия вошла в зону евро только в начале этого года.

Июль – середина лета, пора знойная и ленивая. Какая уж там работа – полежать бы где-нибудь в тенечке, а еще лучше в шезлонге на берегу моря. Теплая морская водичка, легкий бриз и блаженное состояние оторванности от суеты и забот и слияния с прекрасным прибрежным пейзажем – ну как устоять и не махнуть летом на какой-нибудь морской курорт? Осталось лишь выбрать направление. Достойный выбор – Адриатическое побережье Хорватии. Во-первых, Адриатическое море считается одним из самых чистых морей мира. Во-вторых, от хорватских пейзажей просто захватывает дух. Ну и, наконец, почти каждый курорт этой страны – настоящий памятник истории и культуры.

Всего в 13 км к западу от Риеки расположился самый старый курорт Адриатического побережья Хорватии – Опатия, или по-итальянски Аббация. Этот город не претендует на славу Дубровника или Сплита, он излучает спокойную элегантность и безмятежность. Здесь, где море мягко накатывает на берег и романтическим настроением проникнут каждый угол, здания все еще помнят старую аристократию. Некогда Опатия считалась самым фешенебельным морским курортом всей Австро-Венгерской империи. На террасах, выходящих на голубые воды залива Кварнер, отдыхали могущественные короли и императоры, а величественные резиденции австоро-венгерской знати сегодня стали отелями, элегантными и немного старомодными, с просторными холлами и старинными канделябрами.

Золотое сокровище Варны – величайшее археологическое открытие, сделанное недалеко от морской столицы Болгарии. По сути, это самая большая «ископаемая» коллекция золотых предметов, которая когда-либо попадала в руки ученых. Кроме того, это самое старое золото, найденное в Европе, и сегодня оно принадлежит к так называемой Культуре Варны. Эти сокровища были обнаружены случайно, когда в этих местах прокладывали телефонный кабель. Первую находку извлекли из земли в пятистах метрах к северу от озера Варна и в четырех километрах на запад от центра самого города. Огромное сокровище состоит более чем из 3000 золотых предметов, обнаруженных в 294 захоронениях, разбросанных по территории в 7,5 тысяч квадратных метров. Общий вес находки составил 6 килограммов. Золото в этих местах было найдено в 1972 году, а последующие археологические работы привели к одному из величайших исторических открытий в мире – могилы и сокровища из золота, захороненные между концом четвертого – началом пятого века.

С приходом календарного лета работа благополучно забывается, и все мысли направлены исключительно на предстоящий отпуск. Значит, пора отдыхать, и не просто так, а с интересом и пользой. Например, на курортах Венгрии – на берегах озера Балатон, которое жители страны величают не иначе как «Венгерское море», в Хевизе, у единственного в своем роде теплого озера, и в красивейшем городе Венгрии Эгере, славящемся своими винами не меньше, чем удивительными памятниками архитектуры и минеральными спа-центрами.

С Балатоном связано немало преданий и легенд, что и неудивительно при такой любви венгров ко всему таинственному и загадочному. Местные жители с готовностью расскажут вам с десяток связанных с озером таинственных историй. Например, о том, что на самом дне озера стоит древняя церковь, в которой перед алтарем с незапамятных времен плачет прекрасная дева. И пока по ее щекам катятся слезы, озеро не обмелеет. Однако, по данным ученых, в последние годы уровень воды в Балатоне на пару сантиметров понизился, и это дало повод пошутить о том, что легендарная плачущая девушка, похоже, немного утешилась.

Первые ассоциации, которые приходят на ум при слове «Россия» – это величественный Кремль и, конечно же, Красная площадь, знаменитая визитная карточка российской столицы Москвы. Эти достопримечательности бывшего могущественного СССР сегодня хранят в себе всю богатую историю великой страны. Кремль представляет собой большой комплекс зданий внушительного размера, расположенный в центре Москвы. На его территории находятся несколько важных государственных учреждений, например, администрация президента. Комплекс выполнен в характерной для Руси манере – крепость, окруженная защитными башнями и высокими стенами. Московский Кремль имеет форму треугольника. На его территории находятся главные российские православные церкви. Самой выдающейся из них без тени колебания можно назвать Благовещенский собор. Посетители приходят туда, чтобы своими глазами увидеть красивейший во всей стране иконостас. Внутри Кремль украшен уникальной росписью религиозной тематики, особого внимания заслуживают несколько шедевральных, мастерски выполненных икон.

Хотелось бы отметить один забавный факт, касающийся построек в Тиране, который никак не отразился на наших фотографиях. При коммунизме дома в пригородах Тираны были невзрачными бетонными строениями, очень похожими на те унылые сооружения, которые можно встретить практически везде, то есть они очень-очень серые. Когда Албания сменила строй, было решено преобразить и пригороды. Серые дома были выкрашены во все цвета радуги. Это исправило положение, и сегодня пригороды Тираны выглядят довольно симпатично. Мы видели их только из окна автобуса или машины, и у нас никак не получалось сделать фотографию. По сравнению с ними даже пригороды Стокгольма выглядят прозаично и очень-очень серо.

В XVIII-XIX вв. в Албании процветал обычай кровной мести. Все начиналось с того, что член одной семьи или клана совершал неправедный поступок по отношению к члену другой семьи или клана. Члены оскорбленного клана должны были возвратить «должок», убив кого-нибудь из первого клана. В ответ члены первого клана убивали кого-нибудь из второго клана, и все это могло тянуться десятилетиями. Во всем этом обычае принимали участие только молодые мужчины, и только они рисковали своей жизнью, защищая честь своего клана. Обычай кровной мести имел на удивление очень строгие правила и хорошо контролировался с обеих сторон. Если можно так выразиться, в какой-то степени он был цивилизованным.

«Каменная Свадьба» – пожалуй, самое интересное скалистое образование Болгарии, которое можно наблюдать в районе так называемых пирамид Кырджали. Оно представляет собой большую группу скал разных размеров, которые в результате эрозии приобрели свои причудливые формы. Пирамиды Кырджали находятся в восточной части горной системы Родопы, в нескольких километрах от самого города Кырджали. Это одно из любимейших мест среди туристов в Болгарии. Чуть дальше, недалеко от деревни Бели-Пласт находятся и каменные грибы. «Каменная Свадьба» поражает воображение посетителей уникальными формами скал, в которых можно легко узнать фигуры людей, лошадей, птиц, колонны и многое другое. Эти загадочные скалистые образования занимают площадь примерно в 160 квадратных метров. Большинство скал достигают 10 метров в высоту, а содержащиеся в породах металлы придают им разные цвета – розовый, красный и коричневый. В 1975 г. «Каменную Свадьбу» объявили заповедной зоной.