Наш разговор закончился. Мы, представители двух совершенно разных культур, пожали друг другу руки и разошлись, чтобы жить своими очень разными жизнями, в которых даже понятия о мире сильно отличались. Для меня смысл существования был в том, чтобы вернуться домой в Штаты и жить свободной жизнью, для него – продолжать жить с чувством новообретенной свободы, которое его поколение, возможно, даже не надеялось застать.

После появления на нашем столе нескольких бокалов газировки, нам начали приносить и еду. Домашний хлеб с огромным количеством сыра и чеснока, тарелки с вкуснейшей лапшой и кусочками сочного мяса, которые были самим совершенством, как на вид, так и на вкус. Мы принялись за еду и, само собой разумеется, наелись до такой степени, что нам было в пору выкатываться через входную дверь.

Я довольно сильно устал после переезда и собирался перед сном решить кое-какие свои дела. Я ведь собирался пойти погулять по городу на следующий день. Четыре студентки явно встречались в тот вечер с какими-то парнями из Германии и планировали свою вечернюю программу. Одна из них взглянула на меня и сказала: «Эй, американец! Хочешь с нами выпить?» Я не придумал, как вежливо отказаться, поэтому принял приглашение.

На следующий день, когда я проснулся, дождь шел еще сильнее, однако, он не мог отменить мою небольшую прогулку. Я гулял по центру города, смотрел на магазины, церкви и муниципальные здания. Два здания несли на себе следы недавних бомбардировок. Я не спрашивал, но, думаю, это результат натовских бомбардировок, которые происходили в 90-е годы. Здания до сих пор стоят, видимо, в качестве какого-то символа или памятника.

На следующий день я поехал в Земун. Для того чтобы попасть в этот район Белграда, мне пришлось пересечь мост и пройти через Новый Белград. Земун оказался довольно компактным районом, который когда-то был отдельным городом. Жители Земуна до сих пор считают его таковым. На берегу Дуная располагается множество ресторанов. Я посетил один из них, который называется «Код Капитана». Там я отведал лучший стейк, который мне до сих пор удалось попробовать в Европе. Это был толстый кусок говядины средней прожарки. Я потом уже узнал, что обычно этим способом мясо здесь не готовят потому, что местные жители зачастую предпочитают хорошо прожаренные стейки.

Автобусы в Хорватии ходят очень хорошо, что позволяет быстро передвигаться с места на место. В городе Дрвеник мы проехали небольшой отрезок пути на велосипедах, от причала паромной переправы до центрального шоссе Е65. Автобусная станция, которая оказалась просто остановкой с крышей, находилась прямо на вершине холма. К счастью, автобус, который ходит между городами Сплит и Дубровник, прибыл через 15 минут. Водитель и кондуктор погрузили наши велосипеды в багажное отделение, и мы отправились в путь.

И снова мы успели спуститься к пристани как раз к отходу парома «Ядролинии», его маршрут – до бухты Прапратна на полуострове Пелешац. Сойдя с парома, мы столкнулись с группой из 6-8 шотландцев, которые как раз садились на него. Они проехали на велосипедах от портового города Оребич на другую сторону полуострова Пелешац в бухту Прапратна, и весь день дул сильный встречный ветер. С нами также остановилась поговорить ирландская пара на дорожных велосипедах, увидев на Дэне ирландскую велосипедную майку. Поговорив с шотландцами и ирландцами, мы отправились в путь с удвоенной энергией и верой в то, что нас ожидают хорошие дороги и попутный ветер!

Еще во времена своего первого посещения Словении в 2007 году я буквально влюбился в это страну. Позже я решил, что однажды я вернусь и останусь там жить. Чтобы осуществить задуманное, понадобилось немного больше времени, чем я рассчитывал, особенно после чтения курса лекций по английскому в Мексике и моей вновь вспыхнувшей любви к Латинской Америке, где я прожил 11 месяцев. В течение этого времени я начал сильно скучать по Европе. Близость родственников и семьи – это такая вещь, видишься ты с ними или нет, важно знать, что они где-то рядом. И, к сожалению, от Великобритании до Коста-Рики нельзя долететь за пару часов, купив билет стоимостью 20 евро.

Наихудшим эффектом, который прояляется зимой, является смена настроения у людей, они попросту впадают в состояние спячки. Когда я впервые оказался в Словении, вокруг меня закрутились интересные события. Я получал множество приглашений на различные мероприятия или ночные вылазки в город, или однодневные поездки. Все это прекратилось с наступлением зимы. Казалось, мои друзья переключились со словенцев на других иностранцев. Большое количество местных все свободное время проводят, катаясь на лыжах, мне действительно стоило попробовать лыжи, но я так и не нашел для этого времени.

Мы прибыли в Охрид и вызвали настоящий ажиотаж среди группы местных женщин развязного вида, каждая из которых стремилась заполучить нас в свои постояльцы. Если честно, то выглядели они немного неопрятно, и у них с собой не было фотографий квартир, так что мы остановили свой выбор на странноватом парне, который чем-то напомнил мне Бруна из «Гэвина и Стейси». У него была роскошная брошюра, квартира в которой выглядела достаточно прилично для тех 7 евро с человека в сутки, которые он с нас попросил. Самое дешевое жилье из всех, что нам приходилось снимать.