Феноменальное явление – каменные грибы – находятся на территории Южной Болгарии. Эти интересные скалистые образования можно наблюдать примерно в километре от деревни Бели Пласт, прямо на пути из города Хасково в Кырджали. Каменные грибы расположены в заповедной зоне, в южной части горной системы Родопы. Интересно, что они занимают площадь в три гектара. Специальным приказом Министерства охраны окружающей среды и лесов от 13 мая 1974 г. это место было признано достопримечательностью национального значения. Особый шарм этому и без того удивительному месту придают птицы, которых тут огромное количество. На территории каменных грибов можно увидеть орла, рыжепоясничную ласточку, египетского стервятника, а наиболее часто тут мелькает испанская каменка-попутчик.

Бухарест – обворожительная и неповторимая столица Румынии. Это не только административный центр страны, но и наиболее успешный ее город. Культура, торговля, экономика, финансы и т.д. – все сконцентрировано здесь. Более того, Бухарест изобилует великолепной архитектурой. Все достопримечательности города расположены на небольшом расстоянии друг от друга, среди чистых и аккуратных улочек, уютных парков, аллей и садов. Бухарест находится в юго-восточной части Румынии, в 60 километрах от города Плоешти, в 80 километрах от болгарского города Тарговиште и в 84 километрах от Александрии. Бухарест поделен на шесть административных секторов. В каждом есть свой собственный мэр и муниципалитет, ответственный за принадлежащие этому округу улицы, парки, школы и коммунальные службы.

История Праги началась многие сотни лет назад. Самые величественные церкви и дворцы в Праге построил Германский король Чарльз Четвертый, который носил титул римского императора, пусть этот титул и не признавала Византия. В наше время, после Первой мировой Войны образовалась Чехословакия, столицей страны стала Прага. Альянс попал под нацистскую оккупацию в 1939 г., которая продолжалась почти до конца Второй мировой войны. За весь период оккупации захватчиками было уничтожено большое число мирных жителей, в особенности евреев. В 1945 г. при поддержке и содействии Советской Армии Прага была освобождена, после чего она стала столицей Чешской Республики, в которой был установлен коммунистический режим под политическим контролем Советского Союза.

В этом городе мы со всей отчетливостью заметили пропасть, которая разделяет богатых и бедных. Даже в Лондоне мы не видели такого количества роскошных дорогих машин на улицах. Мерседесы, Ауди, БМВ, Порше, огромные Рэндж-Роверы и будто случайно попавшие сюда ржавые Лады боролись за место на одной из самых загруженных улиц, которую мы когда-либо видели. На подъездах к городу мы проехали мимо унылых захудалых поселков. Даже при свете солнца они выглядят уныло, так что жизнь здесь зимой, скорее всего, носит отталкивающий характер.

Так как поездка из Москвы в Иркутск занимает примерно 75 часов, мы решили побаловать себя и поехать первым классом. И, несмотря на то, что по пути другие туристы, которых мы встречали в дороге, над нами подтрунивали, я рада, что мы решили ехать именно так, потому что мы путешествовали в своем отдельном купе, а это было совсем не плохо во время столь длительного переезда. К каждому вагону приставлен проводник. Женщин-проводников называют «проводница». Мы слышали, что с проводницей лучше всего найти общий язык, потому что она наделена способностью сделать вашу поездку приятной или не совсем.

Согласно одному из поверий, купание в озере может добавить 25 лет к вашей жизни, если, конечно, шок или переохлаждение не добьет вас раньше! Мой приятель Крис явно нервничает по поводу того, что скоро ему исполняется 31 год, поэтому он решил, что не уедет, пока не искупается в Байкале. Да, он вошел в воду и поплавал секунд 30. Я сняла все это на камеру, но, пожалуй, поберегу нервы широкой публики и не буду его показывать! К несчастью, я не захватила свой бикини, а в трикотажных панталонах плавать мне совсем не хотелось, так что пришлось довольствоваться всего лишь заходом по колено в воду.

Столицу Литвы Вильнюс в начале четырнадцатого века основал князь Гядиминас. Хотя в этих местах жили люди за тысячу лет до этого события. Сейчас население Вильнюса составляет чуть более пятисот тысяч человек. Город овеян легким шармом, и в нем явно чувствуется среднеевропейское влияние. Надо сказать, что большинство туристов приезжает в Вильнюс ради его Старого Города – это самый большой город в стиле барокко в Европе. Куда более маленькую, но не менее интересную самопровозглашенную республику Заречье тоже обязательно надо посмотреть.

Заречье, самопровозглашенная неофициальная республика, в которой живут в основном художники и богема – без сомнения, самый странный район Вильнюса. Ее основали в 1997 году на восточном берегу реки Вильни, а ее площадь составляет лишь 600 квадратных метров. Атмосфера в республике довольно расслабленная, а ее жители дружелюбны, хоть и слегка равнодушны к посетителям. Обязательно возьмите фотоаппарат – тут есть, что фотографировать. Некоторые рисунки на стенах просто великолепны.

Одно из самых странных и незабываемых мест в Литве – маленькая Гора Крестов на севере страны. Верующие католики со всего мира привозят сюда тысячи крестов всех размеров, равно как и распятия и статуэтки Иисуса и Святой Марии. У нас не было времени, чтобы пересчитать кресты, но один источник утверждает, что их тут тридцать тысяч. Традиция размещать их тут появилась в четырнадцатом веке – это было нечто вроде мирного противостояния иностранным захватчикам. Если здешняя атмосфера вдруг вдохновит вас на то, чтобы оставить на горе свой собственный крест, вы легко сможете это сделать. Поблизости есть пара сувенирных лавок, которые продают кресты всех размеров по вполне доступной цене.

По прибытии в Минск теплым сентябрьским днем, я ожидал увидеть город в черно-белом цвете, как в старом фильме про войну. Воображение рисовало картины, как серьезные усатые мужчины в бежевых плащах и солнцезащитных очках будут обмениваться чемоданчиками на темных аллеях, останавливаясь только для того, чтобы произнести что-то вроде: «Красная лиса, ноябрь в Севастополе всегда теплый», – а потом быстро разойтись.