Я с нетерпением ждала дня, на который у нас была запланирована поездка на озеро Селестун, который знаменит розовыми фламинго. В отеле нам снова подали роскошный завтрак, после которого мы присели в холле, ожидая автобус. Время шло, но улыбчивый служащий гостиницы сказал, что нам не о чем беспокоиться, потому что опаздывают они часто, он предложил рассказать нам немного о Селестуне… и о том, как кому-то стало плохо во время поездки. Я почувствовала, как мой желудок нервно сжался потому, что я все время представляла себе тихое спокойное озеро, а не что-то такое, от чего у меня может начаться морская болезнь. Я метнулась в аптеку, чтобы купить таблетки от укачивания, так, на всякий случай, посчитав, что Южно-Африканских приключений мне и так хватит до конца жизни!

Мы довольно много времени провели рядом с большой стаей фламинго, но я все равно была разочарована тем, что мы не могли побыть там дольше. Я была бы рада остаться еще, понаблюдать за птицами и сделать еще несколько снимков, но наш турлидер решил, что пришло время двигаться дальше. Я рада была увидеть, как птицы поднимаются в воздух, когда мы отплывали. Какая-то часть стаи неожиданно взлетела, казалось, будто они бегут по поверхности воды перед взлетом, расправляя крылья, которые в размахе достигают полутора метров.

Дорога из города Гватемала до города Ла-Антигуа ничем не отличается от тех дорог, что ведут из шума столичных улиц в провинциальное спокойствие глубинки. Весь путь занимает около 40 минут и проходит от горы Валле-да-ла-Эрмита до подножья трех вулканов – Агуа, Акатенандо и Фуэго – где и находится город Ла-Антигуа. Город Гватемала – деловой центр этой страны, как и подобает столице. Здесь все держится на торговле и промышленности. Воздух в городе загрязнен клубами автомобильных выхлопов и черным дымом, который постоянно нависает над улицами. Если открыть окно в машине, то токсичные газы моментально попадают в глаза, нос и рот, от чего становится тяжело дышать, а во рту появляется горький привкус.

Плачущая женщина – это легенда, передаваемая из уст в уста народом Гватемалы уже более пяти столетий. Согласно одной из версий, креолка Ла Льорона была замужем за богатым испанцем. Во время одной из его поездок, она влюбляется в бедного метиса и узнает о своей беременности. Обезумевшая мать утопила ребенка (возможно, даже не одного) в реке, чтобы скрыть эту порочную связь, и, когда она понимает, что сделала, она начала плакать, протягивая руки к своему утопленному ребенку, но все напрасно – ребенка уже не вернуть. На следующий день путник находит ее бездыханной на берегу реки и сообщает известие о гибели женщины жителям деревни. Там же ее и похоронили, но по ночам звуки плача слышны на реке, и Ла Льорона стенает: «Где мое дитя?»

В городе преобладает праздничное настроение. Улицы изобилуют уютными ресторанами, кафе и винными погребками, которые похожи на художественные галереи. В кофейнях здесь также нет недостатка – эта местность славится своими кофейными плантациями. Здесь запросто можно встретить музыканта-самоучку, играющего на маримбе, самом популярном музыкальном инструменте, завезенном в эти края с Антильских островов, куда он, в свою очередь, попал благодаря африканским рабам. Какое это трогательное и прекрасное зрелище, когда видишь, как мужская часть семьи собирается вместе и идет в город, чтобы заработать деньги игрой на маримбе. Очень непросто остаться к этому равнодушным.

Тихуана полностью соответствует своему пограничному расположению, сфера сервиса здесь процветает. Город очень зависит от туристов и гостей и поэтому в нем просто огромные возможности для шопинга. Здесь отличные продуктовые рынки, но с гигиеной дела обстоят не так хорошо, как хотелось бы. Мухи, кружащие над продуктами, могу напрочь отбить весь аппетит! На рынках также продают одежду, ковры, ювелирные изделия и керамику. Приготовьтесь торговаться, все это можно приобрести гораздо дешевле.

Сегодня любой посетитель Панамы найдет тут множество способов провести свободное время. Лучше всего начать путешествие с самого канала, который начинается за чертой столицы. За небольшую плату вам покажут мультимедийную лекцию об истории канала, а потом вы сможете подняться на крышу экскурсионного центра и полюбоваться на корабли различных стран, совершающие медленную, величественную и недешевую переправу из Атлантического океана в Тихий и наоборот.

Ультрасовременная столица, простирающаяся, насколько хватает глаз, все же обладает неповторимым классическим шармом. Особенно это чувствуется в районах анклава XVI века, основанного испанцами и на улицах «Каско Вьежо» (Старый Город), которые сильно напоминают старинные кварталы Нового Орлеана и Гаваны. Несмотря на огромное влияние, которое оказала на республику торговля наркотиками из соседней Колумбии, туристам не стоит чрезмерно бояться преступности. Дружелюбные местные жители или водители такси помогут вам избежать опасных районов.

Первой остановкой по мере того, как мы продвигались вглубь страны, был город Уруапан, известный тем, что находится в непосредственной близости к вулкану Пари Кутин, последнее крупное извержение которого произошло 20 февраля 1943 года. По рассказам одного из крестьян, он был в поле, когда из земли вдруг повалил дым и пепел. По началу он пытался закрыть дыры в земле, но быстро сообразил, что его попытки ни к чему не приводят, и убежал. За год вулкан поднялся на 410 метров, похоронив под собой три поселка и большую часть церкви Сан Хуан.

Ели вокруг нас были странной конусообразной формы, через некоторое время мы поняли, что это были гроздья бабочек, прибившихся друг к другу в попытке согреться. Становилось теплее, и бабочки, покрывшие утопавшую в солнечном свете тропинку, стали подниматься в воздух и кружиться вокруг, стволы и листья деревьев вскоре покрылись бабочками, впитывающими солнечное тепло...

Четвертая часть территории Коста-Рики находится под охраной национальных парков и биологических резервов. Неисследованные уголки и дождливые леса – настоящие сокровища для всего человечества. Здесь представлены 6 процентов всех видов флоры и фауны нашей планеты. Вулканы, похожие на башни, с впечатляющими кратерами, как будто уже сейчас приготовившимися к извержению.

Откройте для себя шкатулку экологического богатства Земли. Представьте себя зрителем на незабываемом спектакле, который идет без антракта днем и ночью, где тысячи видов растений-декораций и многие сотни животных-актеров без устали импровизируют на этой широкой сцене. Поднимитесь в горы на вершину, восхититесь безупречными пейзажами, когда небо окрашивается в красный цвет и земля рассказывает вам свою историю.

В 1716 году в город Тэкско в поисках лучшей жизни Дон Хосе де ла Борда. Он обнаружил здесь очень богатое месторождение серебра и сильно разбогател на его разработке. Дон Хосе решил отблагодарить Всевышнего и выделил средства на строительство церкви Санта Приска. На сегодня это сооружение является изюминкой местной архитектуры и предметом законной гордости жителей города Тэкско.

В 1929 году предприниматель Виллиам Спратлинг приехал в Тэкско и открыл здесь свою мастерскую. Работы Виллиама, в основу которых были положены старинные изображения еще доколониальных времен, очень скоро приобрели во всем мире огромную популярность.