Мы сидели на склоне, любовались видами на уступ и долину, наслаждались теплой «Фантой» и легким ветерком. Тут подошел Мишель и спросил, не хотим ли мы во второй половине дня увидеть католическую свадьбу, которая состоится в деревне. Нас очень заинтересовала возможность посетить католическую свадьбу в деревне догонов, и после короткого разговора по телефону с Лаком было решено, что мы остаемся и немного изменим наш дельнейший план похода. Это было сказочное событие, которое никто не планировал – оно просто должно было случиться. Нам сказали, что мы сможем фотографировать церемонию (позже оказалось, что мы являемся чем-то вроде официальных фотографов).

С высоты колонн я наблюдал, как внизу происходила вполне современная стройка. Там ставили трибуны, очень похожие на те, что каждый год собирают для проведения Королевского Эдинбургского парада военных оркестров. Скоро в Баальбеке должен был состояться ежегодный международный музыкальный фестиваль. Я даже подумал, что, может, вернусь сюда как-нибудь. Представьте себе «Аиду» на фоне таких «декораций»… Забавно, всего несколько часов назад кто-то из местных рассказал мне, что в прошлом году в фестивале принимала участие группа «Deep Purple». В этом году в программе фестиваля празднование 200-летия Шопена, балетная постановка «Анны Карениной», концерт поп-певца Мика и джаз-фестиваль. В высшей степени эклектичный микс на любой вкус…

Наконец, мы добрались до последнего участка пути. Но впереди нас ждало одно из самых серьезных испытаний за весь на поход. Мы пытались сойти с ледника, чтобы не сбиться с маршрута и свернуть в нужном нам месте. Огромные трещины были повсюду. Мы ходили взад-вперед в поисках безопасного места для того, чтобы их пересечь. Херб даже попытался взобраться на высокую ледяную стену, прорубая в ней ледорубом ступени. Я шла за ним (второй в связке), смахивая лед со ступеней, которые он только что вырубил. На душе было неспокойно, однако ничего не поделаешь, надо было двигаться дальше. Чуть позже Херб решил не идти по этой тропе, потому что лед там был ненадежным. Мы пошли дальше, подыскивая другой путь для пересечения трещины. Тут мы наткнулись на очень узкий и довольно крутой ледяной мост. Внизу, под мостом, до дна ледника пролегала настоящая пропасть. На несколько минут мое сердце замерло. Я собиралась с духом, прекрасно осознавая, что Херб уже пересек мост и находился на другой его стороне.

Гуляя по улицам Дамаска, мы ни разу не столкнулись с городской суетой, если не считать чрезмерно активных мальчишек – чистильщиков обуви. Это так сильно отличалось от того, с чем мы столкнулись в Марокко и Египте. Многие останавливались и приветствовали нас, видя, что мы гости на сирийской земле, и куда бы мы ни пошли, нас сопровождали добрые улыбки. Даже наш гид сообщил нам, что Сирия является третьей страной в мире по безопасности. В Интернете не было подтверждения его словам (я нашел, что согласно последним исследованиям, Норвегия является третьей, уступая Новой Зеландии и Дании), но зато в Сирии работает совершенно жуткая и вездесущая тайная полиция, так что горе всем карманникам-грабителям. Также мы заметили нескольких женщин в черных одеждах и еще пару в парандже, что нас удивило, потому что нам говорили, будто у сирийских женщин не принято носить подобную одежду (паранджа, конечно, является не исламским предметом одежды, а скорее культурной традицией). Видимо, эти женщины в черном (так называемые «вороны») бежали из Ирака или приехали сюда из Ирана.

Наш знающий и умелый иорданский гид решил отвезти нас к развалинам города Джараш, который – благодаря тому, что очень хорошо сохранился – иногда называют Помпеи Востока. Руины занимают очень большую территорию, и наш гид намеревался осмотреть весь город до захода солнца. Наверное, он просто проверял, насколько велика наша выносливость и насколько крепким окажется наше терпение. В общем, наш экскурсовод энергично носился по руинам, а мы изо всех сил старались поспевать за ним. Триумфальная арка, ипподром для конных скачек, храмы, площадь, еще храмы, улица с колоннами. Размеры территории города достигали около двух километров в диаметре, все выглядело интересно и внушительно. Мы уехали на закате солнца, очень уставшие, но довольные тем, что побывали здесь.

Самый красивый маршрут в Лиссабоне лежит через устье реки Тахо, которая впадает в Атлантический океан, формируя внутреннее море. Здесь находится одна из красивейших бухт в мире. Лиссабон с его дворцами, церквями и очаровательными старинными улицами, и сегодня хранящими память о золотом веке города, необычайно богат на незабываемые впечатления. В 1147-м году король Альфонс Первый и его крестоносцы завоевали Лиссабон и обратили его в христианство. Это стало началом расцвета города. Он закупил корабли и начал торговлю с Африкой и другими странами.

Сенот – это небольшой водоем со скалистыми берегами, в котором скапливается вода из подземных источников. Видимо, вода накапливается в пещере, что приводит к обрушению свода. В результате чего, образуется полость, в которой скапливается дождевая вода. Очень красиво. В том озере, к которому мы приехали, можно было купаться только, если вы не пользуетесь кремом от солнца или ваш крем разлагается под действием микроорганизмов. К охране окружающей среды в Мексике относятся очень серьезно, так как от этого зависит их главный источник доходов – туризм. По крутым ступенькам мы спустились внутрь пещеры. Красотища! Мы подошли к краю воды, прошлись по искусственной платформе, которая выступала к самому центру озера. Если посмотреть вверх, то можно увидеть дыру в своде пещеры и сталагмиты, сформировавшиеся за многие тысячи лет.

Мы пошли к восточной части храма, и снова Хорхе сказал нам слушать и дважды хлопнуть в ладоши вместе с ним на счет три. Раз-два-три, хлоп-хлоп. Мы повторили это три раза. Боже мой! Мы услышали не только голос птицы кетцаль, который будто доносился со стороны находящегося справа от нас храма (Храм воинов), но и услышали продолжительный дребезжащий звук после каждого хлопка. Эхо. На что это похоже? Я единственный поднял руку и попытался угадать: «Гремучая змея?» «Верно!» – сказал Хорхе. Все это начинало казаться странным. Да, супер! Загадки продолжаются. Обожаю это место. Хорхе объяснил нам всю эту историю с календарем и 2012 годом. Для того чтобы было понятно, он нарисовал несколько схем на песке, но я их рисовать не буду. Там все понятно, но немного запутанно.

Мы увидели только небольшую часть Ботсваны. Немного жаль, что так получилось. Для Африки эта республика немного необычна хотя бы тем, что со дня получения независимости за ней закрепилась слава страны с хорошим управлением. По этой причине, так или иначе, ее можно считать уникальной. Ботсвана производит впечатление хорошо организованной страны, тихонько процветающей и даже умеренно справедливой. Один из наших гидов рассказал нам, например, что они могли даже добывать себе мясо в Дельте, разводя здесь коров и охотясь. Сейчас все это делать они не могут из-за ограничений, навязанных правилами национального парка, но зато теперь можно гораздо больше заработать на туристах. Он придерживался той точки зрения, что гораздо важнее привлечь поступления от туристов, чем получить кусок мяса. Парень был родом из деревни, которую переселили с острова. Да, они покинули родные места, зато теперь у них появилась больница, школа и хорошие дороги. Домов им не предоставили, здесь их надо строить самому.

В этом городе мы со всей отчетливостью заметили пропасть, которая разделяет богатых и бедных. Даже в Лондоне мы не видели такого количества роскошных дорогих машин на улицах. Мерседесы, Ауди, БМВ, Порше, огромные Рэндж-Роверы и будто случайно попавшие сюда ржавые Лады боролись за место на одной из самых загруженных улиц, которую мы когда-либо видели. На подъездах к городу мы проехали мимо унылых захудалых поселков. Даже при свете солнца они выглядят уныло, так что жизнь здесь зимой, скорее всего, носит отталкивающий характер.