Перед тем, как я объясню, куда я приехал, мне, думаю, стоит рассказать о географическом положении главной бухты Мальты. Прикоснитесь кончиками больших пальцев рук к указательным пальцам так, чтобы они почти соприкасались. У вас должен получиться овал. Теперь представьте, что еще один палец указывает в самый центр пустого пространства, примерно там, где соприкасаются ваши большие и указательные пальцы левой руки, и два пальца – в ту же область, но только с правой стороны. Теперь вы примерно можете себе представить, как выглядит главная бухта Мальты. Если вы все еще не разобрались что к чему, или у вас получился какой-то замок, из которого вы не можете высвободить пальцы, то, думаю, вам лучше поискать слово «Мальта» в интернете.

Дело шло к вечеру, и я решил сходить в Верхние сады Баракка, которые находятся на одном из самых высоких холмов в Ла-Валетте. В садах было очень спокойно, и из них открывался замечательный вид. Оттуда можно было увидеть всю главную бухту, а также многочисленные островки, заливы, форты, которые, словно веснушки у юноши, густо покрывали берега бухты. Замечательно, что я отправился туда вечером, потому что цвета в это время дня были просто изумительны. Я сделал несколько снимков и отправился в Нижние сады Баракка, в которых находится восстановленный римский храм. Отсюда отчетливо виден Колокол Осады, который был сооружен в память о тех, кто погиб во время второй мировой войны. У Мальты стратегически важное положение в самом центре Средиземного моря, и здесь во время второй мировой шли тяжелые бои.

Столица Малайзии – город Куала Лумпур с населением в 18 миллионов жителей. Это восхитительная смесь разных культур и религий, современные небоскребы и романтичные старые районы. Одна из самых значимых достопримечательностей города – 452-метровые небоскребы-близнецы Петронас. Их архитектура, выполненная в исламской традиции, включает в себя много символических элементов. Площадь Мердека – центр колониального Куала Лумпур. Это излюбленное место встречи «сливок общества» Куала Лумпур, здесь расположены Королевский Клуб «Селангор» и Дворец султана Абдул-Самада, который представляет собой выдающийся пример викторианской и исламской архитектур.

Гонконг – гигантский город с шестью миллионами жителей, невероятная смесь небоскребов и обветшалых хижин, стоящих рядом в гармонии друг с другом. Бывшая британская колония перешла под контроль Китая в 1997 г., принципом которого было: «одна страна, две политические системы». Гонконг фактически состоит из двух разных частей, разделенных широким проливом. На одном из берегов расположен район Коулун, где находится большинство дешевых отелей. На острове Гонконг царствуют джунгли из небоскребов. На обеих сторонах много торговых моллов, магазинов и дешевых закусочных с кухней всех азиатских народов. Тут также есть и очень дорогие рестораны, уточняйте цены перед тем, как заказывать блюдо!

Мы отправились на автобусе вдоль восточного побережья, но это было только первое из множества других длительных путешествий, которые нам предстояло совершить. Мы прибыли на место через 12 часов и сразу же отправились в гостиницу. Городок Эрли-Бич считается воротами к островам Уитсанди. В общем-то, больше и рассказать о нем нечего – длинная улица с ресторанами, барами, отелями, турагентствами и, конечно, пристань для яхт. Но нам все равно город понравился! Следующие три дня мы вместе с еще 20 туристами ходили на яхте, которая называется «Александр Стюарт». Это был фешенебельная яхта, и хотя изначально мы хотели попасть на другой катер, и нашу заявку перепутали, все оказалось по высшему разряду! У нас была собственная каюта, в то время как на других судах нас всегда размещали в общей спальне. Роскошно!

Мне понравилось, как мы съездили на машине Анны на остров Филлип, чтобы посмотреть на парад пингвинов и на шоссе Грейт-Оушн-Роуд. Остров Филлипа оказался довольно живописным. Мы наблюдали за тем, как пингвины скользили по волнам, направляясь к берегу на ночлег. Это настоящее шоу для туристов. Каждый вечер собираются сотни туристов, чтобы понаблюдать, как маршируют пингвины. Они такие милые! Следующие несколько дней мы просто катались по Грейт-Оушн-Роуд, останавливаясь каждые 30 секунд, чтобы сделать очередную фотографию! Мы добрались до «Двенадцати апостолов», которые являются главной достопримечательностью этого маршрута. Так называется группа известковых скал на побережье в национальном парке Порт-Кембелл. Вся поездка заняла у нас около 12 часов, но мы остались довольны. К тому же, мы остались на ночь на Грейт-Оушн-Роуд.

В деревню Ньяунг У, предместье Батанга, мы прибыли в 5 утра и наняли повозку до ближайшего отеля, где решили выспаться перед тем, как отправиться в деревню и найти гостиницу получше. На следующее утро мы переселились в более дешевый отель, который к тому же был более удачно расположен, и наняли повозку на день, чтобы покататься по округе и посмотреть на наиболее интересные храмы, расположенные в районе Багана, который, к слову, в список всемирного наследия ЮНЕСКО до сих пор не занесен. Город Баган занимает огромное пространство вдоль реки Иравади. Эта территория буквально усеяна руинами древних храмов. Некоторые из храмов были построены в 850 году до нашей эры.

Мне понравились музей Ботеро и Арте Колексьон. В действительности, это целый музейный комплекс, состоящий из четырех разных музеев. В частности, в этот комплекс входят музеи Каса-де-Монеда и Арте-дель-Банко-да-ла-Република. Поначалу я даже немного растерялась, не зная, с какого музея лучше начать. Фернандо Ботеро – один из самых известных колумбийских художников, он передал все свои работы музею Ботеро. Здесь также есть работы Пикассо, Шагала, Дега, Моне, Миро, Дали и Эрнста. Музей Арте Колексьон обладает коллекцией живописи, в которую вошли работы художников за последние нескольких столетий вплоть до 20 века.

Некоторые называют Южную Африку «Африкой для начинающих». Мы находимся на этом континенте уже 5 месяцев и можем сказать, что Южная Африка на самом деле очень многообразная. Некоторые небольшие особенности поражают. Например, вода. Ее здесь можно пить. Прямо из-под крана. Нет необходимости в дополнительной обработке или покупки ее в пластиковых бутылках. А еще вода будет горячей, если она течет из крана с горячей водой. Просто открываешь кран, и она течет. Чудесно. Туалеты. Они работают, а что еще лучше, они совсем не похожи на дыры в земле. Прекрасные, возвышающиеся над поверхностью пола унитазы. Мои больные колени безмерно благодарны. Безопасность – это еще одно отличие. Большая часть Африки уделяет внимание безопасности, но здесь стены, колючая проволока и электрифицированное ограждение возведены в иную степень. Но это все еще Африка. И если выйти из супермаркета и отъехать в сторону от строений европейского типа, вы снова попадете в Африку. Страна отличается от своих соседей, но у них также есть и много общего.

Мы провели несколько дней в провинции Квазулу-Натал и городе под названием Данди. Город расположен в живописном регионе, который носит название Батлфилдс. Мы решили остановиться в гостинице «Батлфилдс Бэкпэкерс Интернэшнл», потому что там нам обещали организовать экскурсию с гидом по местам сражений зулусов, англичан и буров. Нам повезло: мы нашли хорошей отель, где можно остановиться на несколько ночей, и одного из лучших гидов, которых мы встречали за время нашего путешествия. Эван Джонс обладает энциклопедическими знаниями о сражениях, которые происходили в этих местах, и мы провели с ним гораздо больше времени, чем планировали. Он показал нам множество памятных мест и рассказал много интересного о крупных битвах тех времен.