Ах… Сладкие звуки Бангкока. Витающий над повседневной тайской суетой клич водителей тук-туков – наиболее знакомый (и не предвещающий ничего хорошего) звук, который слышит каждый посетитель страны Таиланд. Похожий на поломанный грузовик мороженщика, лишенный каких-либо окон, ремней и других средств безопасности – вот так выглядит типичный тук-тук. На углах рынка Ко Сан или на оживленной площади Сиам, дорога забита тук-туками, которые постоянно ищут новых клиентов.

Остров Ко Липе расположен около западного побережья Таиланда, недалеко от границы с Малайзией. Это наиболее часто посещаемая часть национального парка Тарутао. На острове можно остановиться в городе Хат Яи. Туда придется ехать сначала три часа на автобусе до деревушки Бак Бара, а потом еще два часа на пароме. Паром подходит к Ко Липе, и затем пассажиров переправляют на лодках к берегу. Очень советуем вам надеть старые теннисные кроссовки или сандалии, так как острые камни и морские ежи могут испортить хорошую обувь.

Остров населяют морские цыгане. Сотни лет назад они покинули Китай и отправились в плавание на юг, а в 1909 губернатор провинции Сатун разрешил им поселиться на островах Ко Липе и Ко Аданг. Даже по сравнению с остальными жителями Таиланда, морские цыгане удивительно праздные, счастливые и дружелюбные люди. Самая распространенная одежда среди мужчин – особая юбка. Серьги и нечто невероятное на голове также являются неотъемлемой частью их образа.

Остров Ко Ям находится вблизи западного берега Таиланда, между провинциями Краби и Ко Ланта. Удобней всего туда добираться на лодке, которая курсирует от Краби до Ко Ланта. Лодка немного не доплывает до Ко Яма, и вам придется пройти еще один этап по воде на лодке одного из крестьян, живущих в деревне. Другой вариант – арендовать лодку, которая доставит вас «прямым рейсом» на Ко Ям.

Ко Ям привлекает своими прекрасными пейзажами и тем фактом, что там плохо развит туристический бизнес. Никаких сувенирных магазинов и уличных торговцев, и всего горстка путешественников. Здесь царит очень домашняя, душевная атмосфера. Тут вы найдете только море, песчаный пляж, солнце и хорошую еду. И, тем не менее, это прекрасное место, чтобы отдохнуть несколько дней или больше, почитать книги, насладиться солнцем и вкусными морепродуктами.

Самой первой вредной привычкой, от которой я избавилась сразу по приезде в аэропорт Бангкока, было мое типично британское обыкновение платить столько, сколько сказали. Не бойтесь торговаться – продавец от вас этого, собственно, и ожидает. Вы быстро привыкнете к виду калькулятора, который вам тычут в лицо, называя цену, так что не стесняйтесь и пробуйте! В большинстве случаев вы увидите, что продавец скидывает от 20 % до 40 % от начальной цены. Я вошла во вкус и даже называла просто смешную цену, лишь бы начать торг!

Я отметила, что из-за огромного количества машин на дорогах, такси едет в четыре раза медленней, чем метро, так что последнее стало моим излюбленным видом транспорта. В Бангкоке три линии метро, начинаются они от Центрального Причала, где можно сесть на баркас и доплыть до отеля «Гран Палас». На этой же лодке можно попасть к дороге Као Сан и Чайнатауну, минуя отель «Сала Денг», куда советую заглянуть тем, кто хочет посмотреть знаменитые пинг-понг шоу Пат Понга.

Колебаться было нельзя; нужно было быстро залезть по лестнице на корабль. О багаже позаботятся. Глядя на всю эту суету, я почувствовала страх. Пока подходила моя очередь, я не переставала повторять про себя: «Крепко держись за лестницу, шагай по ступенькам и заберись на борт». Лодка сильно качалась на волнах.

К счастью, никто не пострадал, и все благополучно добрались до палубы большого корабля, или, скорее, канонерской лодки морской полиции. Нам досталось место в носовой части судна рядом с пушкой. Люди сидели друг напротив друга. Там были как западные туристы, так и тайская молодежь. Европейцы, казалось, были уже спокойными и расслабленными. Тайцы, наоборот, выглядели испуганными. Они тихо сидели в спасательных жилетах, прикрыв лица руками. Никто из них не хотел показывать свой страх.

Время в Бан Пако течет не спеша, а дни наполнены спокойствием. Мы бродили по диким тропинкам в джунглях, восхищались бабочками, которые здесь водятся в изобилии, а в самое жаркое время суток отдыхали в гамаках на нашем балконе. Мы последовали совету служащих отеля искупаться в реке, и чудесно провели время. По глупости мы захватили с собой набор для дайвинга. С первого взгляда на мутную воду стало ясно, что видимость в ней нулевая.

Время от времени к пирсу причаливали лодки с новыми отдыхающими. Среди них были как те, кто путешествовал в одиночку, так и те, кто прибыл с группой. На этом курорте огромное множество вариантов активного отдыха. Здесь организовывают лодочные прогулки, походы в джунгли, визиты в ближайшие деревни и многое другое. Тем не менее, казалось, будто большинство отдыхающих хотят просто расслабиться и вволю насладиться атмосферой джунглей пару дней.

Ступив на золотой песок и грея наши больные косточки, мы наслаждались своей свободой. Но потом мы задумались о том, что мы находимся непонятно где, и нас окружает один только лес с обеих сторон реки. Если водитель не сможет починить мотор, то когда прибудет следующий катер, чтобы нас спасти? Мы же не взяли с собой никакой еды. И надолго ли нам хватит питьевой воды?

Мы увидели двух охотников, они шли по гребню горы с ружьями на плечах. Один из них нес на плече тушу дикого кабана. Он вышел на берег со своей собакой, бросил кабана на землю и, не обращая никакого внимания на нас, разделся и зашел в воду. Собака осталась сторожить кабана, но, не устояв перед искушением, принялась жадно кусать его. Когда мужчина вышел из воды, то страшно разозлился. Собака попятилась назад, прижав хвост, ожидая, пока ее хозяин успокоится. Наконец охотник взял кабана и в сопровождении своего четвероногого друга пошел догонять напарника.

У меня сложилось впечатление, что нас ждали. На берегу стояли в полной готовности две разные лодки, на которых мы должны были доплыть до Дон Дета. Тут я надеялась обрести покой и гармонию, так как мучения закончились, или, по крайней мере, я так думала.

Издалека это место смотрелось чудесно, хоть вода и была не совсем голубой, а скорее темно-коричневой. Песок выглядел не очень белым из-за островков грязи. Но все же это место было не таким уж плохим, там было довольно мило и временами спокойно. Что касается жилья, на пляже были сооружены бунгало с видом на коричневую водную гладь и гамаки, в которых можно полежать, отдав себя на съедение тучам насекомых, для которых острова были просто раем!

Первой остановкой по мере того, как мы продвигались вглубь страны, был город Уруапан, известный тем, что находится в непосредственной близости к вулкану Пари Кутин, последнее крупное извержение которого произошло 20 февраля 1943 года. По рассказам одного из крестьян, он был в поле, когда из земли вдруг повалил дым и пепел. По началу он пытался закрыть дыры в земле, но быстро сообразил, что его попытки ни к чему не приводят, и убежал. За год вулкан поднялся на 410 метров, похоронив под собой три поселка и большую часть церкви Сан Хуан.

Ели вокруг нас были странной конусообразной формы, через некоторое время мы поняли, что это были гроздья бабочек, прибившихся друг к другу в попытке согреться. Становилось теплее, и бабочки, покрывшие утопавшую в солнечном свете тропинку, стали подниматься в воздух и кружиться вокруг, стволы и листья деревьев вскоре покрылись бабочками, впитывающими солнечное тепло...

Я периодически ненадолго засыпал, пока ехал из Лондона в Манчестер в жарком, душном вагоне поезда. Каждый раз, когда я просыпался, я видел, что небо за окном все сильнее темнеет, и когда начался дождь, мое настроение стало улучшаться. Многие люди испытывают разочарование, когда чудесная солнечная погода сменяется проливным дождем, но мне это напоминает Манчестер, город, в котором кажется, что дождь никогда не прекращается, а небо всегда серое. Впервые я попал в Манчестер семь лет назад. Он казался таким чужим. Бесконечные ряды бетонных, мрачных и одинаковых домов в викторианском стиле. Никаких садов. Полуразрушенные хлопковые фабрики и темные неприветливые переулки. Но, чем больше я узнавал это место, тем сильнее влюблялся в него, и на то были веские причины.

Наш вечер начался в районе «Динсгейт локс», который представляет собой ряд переделанных под кафе и бары железнодорожных пакгаузов. Заходя в любое заведение, чувствуешь себя неловко. В них царит дух претенциозности, а напитки влетят вам в копеечку. Побродив немного, мы решили пойти в клуб «Пятая Авеню», весьма почитаемый студентами и местными жителями за приемлемые цены. Хотя обстановка этого вечернего пристанища молодежи может понравиться далеко не всем. В клубе довольно темно, стены выкрашены в черный цвет, полы и ступеньки липкие, а ковры давно уже не первой свежести. Тем не менее, музыка, на мой взгляд, просто идеальна, а атмосфера непринужденная.