В 1711-1715 годах с восточной стороны поля прорыли Лебяжий канал, а в 1718 году – Красный, ограничивший поле с запада. Эти каналы соединили Неву с Мойкой, способствовали осушению прилегающих территорий, определили места будущей застройки. В 40-х годах XVIII века Потешное поле на короткое время превратилось в место для прогулок – Променад; здесь проложили дорожки, на обширных газонах посеяли траву, высадили цветы.
Служебный корпус при дворце знаменит лепным фризом «Служение лошади человеку» работы скульптора П. К. Клодта. Эта уникальная декоративная композиция высотой около двух метров состоит из четырех барельефов и находится на фасаде, обращенном в сторону дворцового сада. Кованая ограда, укрепленная между Гранитными столбами с мраморными вазами, отделяет «Собственный сад» с парадным входом от набережной Невы и улицы Халтурина.
К работам в Летнем саду Петр I привлек не только известных в Европе архитекторов и паркостроителей А. Шлютера, Я. Роозена, Ж. Б. Леблона, но и талантливых русских мастеров И. Матвеева, М. Земцова, И. Сурмина, Л. Лукьянова. Планировка сада соответствовала всем требованиям самого распространенного и модного в первой половине XVIII века регулярного стиля. Симметрично расположенные аллеи и дорожки пересекали территорию Летнего сада в строго определенном порядке. Кронам деревьев и кустарников при помощи декоративной стрижки придавалась самая разнообразная форма.
Михайловский дворец – один из лучших памятников русского классицизма. Главный фасад оформлен восьмиколонным портиком с треугольным фронтоном. По сторонам широкой гранитной лестницы установлены бронзовые львы. Парадный двор с садом отделен от площади чугунной оградой. Противоположный фасад обращен к Михайловскому саду. Он оформлен более сдержанно и хорошо гармонирует с пейзажным парком.
В зданиях, предназначенных для эрмитажных коллекций и театра, в основном сохранились первоначальные интерьеры, а Зимний дворец пережил катастрофу: 17 декабря 1837 года в нем вспыхнул пожар. Героическими усилиями пожарных частей и войск Петербургского гарнизона удалось отстоять от огня «Ламотов павильон» с бесценными сокровищами Эрмитажа, а также вынести из пылающего дворца картины, скульптуру, произведения декоративно-прикладного искусства.
В 1976-1977 годах на Дворцовой площади выполнен комплекс работ по ее реконструкции: реставрированы фасады всех окружающих площадь зданий и стилобат Александровской колонны. Восстановлены фонари, сняты многолетние напластования асфальта около Зимнего дворца. Вокруг колонны плитами из серого и розового гранита выложены двенадцатиметровые квадраты с внутренним декоративным мощением. Работы были завершены в канун 60-летия Великого Октября.
Между улицами Желябова и Софьи Перовской расположен ансамбль бывшей лютеранской церкви св. Петра и Павла. Сама церковь построена в глубине участка, по обе стороны от нее на красную линию проспекта выведены два служебных здания. В одном из них в 30-х годах XIX века находились известная книжная лавка и библиотека издателя А. Ф. Смирдина. Частыми посетителями Смирдина были А. С. Пушкин, И. А. Крылов, В. А. Жуковский и другие писатели.
На участке Невского проспекта от канала Грибоедова до Садовой улицы обращают на себя внимание культовые здания: костел св. Екатерины и армянская церковь с двумя домами при ней – памятники раннего классицизма. Здание с восстановленной недавно аркадой построено в 1784-1787 годах. Оно занимало угловой участок Невского проспекта и Думской улицы. Здесь продавали изделия из серебра, отсюда его название – «Серебряные ряды».
За площадью Восстания Невский проспект меняет направление под небольшим углом. Историческое название этой части магистрали – Старо-Невский проспект, так как он был проложен еще в 1711 году. Однако его сохранившаяся застройка относится в основном ко второй половине XIX века и середине XX века. Заканчивается Невский проспект у площади Александра Невского. Полукруглой каменной стеной отделен от нее архитектурный комплекс Александро-Невской лавры, основанной в петровское время.
Строительство главного сооружения ансамбля – Исаакиевского собора продолжалось 40 лет. С 1818 по 1858 год шла непрерывная работа по созданию этого уникального памятника архитектуры. Проект, представленный французским архитектором О. Монферраном, был доработан и улучшен специальной комиссией при участии В. П. Стасова, А. А. Михайлова и других мастеров. Потребовалось проведение сложных инженерных работ по укреплению грунта и устройству фундамента грандиозного здания – одних только сосновых свай было забито в его основание свыше 24 тысяч.
