Посетить десятки известных достопримечательностей Земного шара и покататься там на велосипеде – задача уже сама по себе не из легких. Но нет ничего невозможного, если есть желание и сила духа. Этот тезис сумел доказать гражданин Канады по имени Крис Холм, который осмелился проехать по зубцам Великой Китайской стены, съехал по склону 6-километрового вулкана и совершил многодневное путешествие по Гималаям. И все это он сделал, находясь в седле моноцикла.

Оказывается, знаменитый каньон есть не только в США. Молодая европейская держава Украина тоже не обделена Создателем, здесь есть потрясающее чудо природы – Днестровский каньон, который является одним из самых больших в Европе, его длина – около 250 км. В этих местах – чудесные природные ландшафты, а крутые склоны каньона очень привлекательны и живописны. Каньон пролегает через четыре области Украины – Ивано-Франковскую, Тернопольскую, Черновицкую и Хмельницкую. По всей длине этого удивительного чуда природы река Днестр радует путешественника удивительными изгибами и красивыми панорамами пейзажа.

Февраль – фантастический месяц для путешествий и развлечений. Во-первых, это общепризнанное межсезонье, как раз между рождественским туристическим ажиотажем и пасхальными каникулами. Поэтому стоимость перелетов и апартаментов в отелях существенно ниже, чем в высокий сезон. Во-вторых, все интересные и необычные места можно посетить без помех в виде необозримых толп туристов вокруг и ненужной суеты. Наконец, в феврале можно отправиться в одно из самых ярких государств на Земле – Новую Зеландию, страну настоящих приключений и экстремальных развлечений.

Фьордленд, или Земля Фьордов, – самая красивая и посещаемая часть Новой Зеландии, регион с грохочущими водопадами и девственными утопающими в густом тумане лесами, гранитными высоченными скалами и кристально чистыми озерами. А еще по территории Фьордленда проходят самые живописные прогулочные маршруты на свете. По национальному парку можно бродить пешком, с рюкзаком за плечами, обозревать окрестности с борта прогулочного катера и даже любоваться на невероятные природные красоты с высоты птичьего полета.

За все то время, пока я жила за границей, я поняла, что нет ничего лучше в жизни, чем вплотную соприкоснуться с настоящей культурой и уникальными традициями экзотических стран. Отправиться куда-нибудь на две недели – это хорошо. После возвращения у вас в памяти остаются воспоминания о самом интересном, самом прекрасном и самом волнующем из того, что в этой стране можно увидеть. Хотя саму культуру вы полностью не прочувствуете, как не прочувствуете и тех людей, которые там обитают, и ту жизнь, которой они живут. Жизнь в подобном месте – в деревне, где живут только местные жители – жизнь, которая проходит по местным законам и обычаям, жизнь на протяжении 27 месяцев – все это мало походит на туризм. Поэтому одним из главных поводов к тому, чтобы записаться в Корпус Мира, лично для меня стала возможность познакомиться с местной культурой в ее первозданном виде, поэтому я сразу же ухватилась за возможность увидеть настоящую церемонию прыжков на веревке собственными глазами.

На месте, где проходит церемония, можно увидеть несколько десятков мужчин и мальчиков. На них совершенно нет одежды, за исключением листьев, в которые они оборачивают свои пенисы. Листья поддерживаются лианой, обмотанной вокруг талии. Многие украшают свои волосы и бицепсы листьями. В этой части церемонии имеют право участвовать даже мальчики, которым уже исполнилось 5 лет, в то время как мужчины старше 60 лет участвуют только в песнопениях и танцах. Эта группа устраивает ритуальные танцы рядом с башней на вершине холма. На каждой из 5 площадок башни находится по одному человеку. Самые юные участники церемонии прыгают с самой низкой площадки, а самые уважаемые члены общины могут спрыгнуть с самой верхней площадки.

Мне повезло, что я жила на Вануату не как турист, а как волонтер, то есть, человек, который ведет на острове такой же образ жизни, как и местные жители. Моя подруга, тоже доброволец, живет в деревне. Этот факт позволил нам – волонтерам, без всяких туристов – присутствовать во время проведения настоящей церемонии прыжков на веревках. Мы были там вместе с мужчинами деревни. Было просто потрясающе наблюдать за церемонией, которая не была испорчена навязчивой картонной рекламой различных сортов пива. На церемонии собрались несколько десятков волонтеров Корпуса Мира с нескольких островов. Я добиралась на корабле вместе с двумя девушками, моими соседками по острову. Кто-то приплыл с острова Амбрим, кто-то с острова Малекула. Мы впятером плыли на том же корабле, на котором мы с моей подругой Хиллари приплыли на остров в декабре на три дня, чтобы посмотреть церемонию. Кто-то приплыл с южных островов, другие прилетели на самолете.

Я стоял на высоте 50 м над землей и безжалостный ветер хлестал мое тело. Я начал чувствовать слабость и тяжесть. Еще с ночи болела голова. Меня тошнило и сердце билось так, что заглушало свист ветра в ушах. Но, вопреки всему, я медленно двигался к краю. Я не различал никого, кроме этого ненормального мужика, который орал что есть силы: «Прыгай!». Когда ты уже прыгнул, тогда намного легче, ты можешь делать много диких и дурацких вещей, все, что сможешь сделать, находясь в свободном полете, другими словами «отрываться на полную катушку».

Я кричу, но не слышу сама себя, только ветер шумит в ушах. Внезапно меня что-то поднимает с огромной силой навстречу небесам. В одно мгновение я понимаю, что значит быть птицей – чувствовать совершенную свободу. Мое сердце успокаивается, когда я замечаю, что по-прежнему двигаюсь вниз, хоть и намного медленнее.
На следующее утро я проснулась от шума тракторов, которые спешили в город на фестиваль «Тироль Олдтаймер Трактортреффен» (Тирольское собрание раритетных тракторов). Это ежегодное мероприятие завершает празднование тирольского весеннего Горного фестиваля, который длится целую неделю.

Том Айелло собирает группу своих сторонников с помощью методов, диаметрально противоположных тем, которые применяют всякие религиозные секты или мудреные общества, целью которых является околпачивание простых смертных. Уставшие от гравитации и жаждущие полета со всего мира сами ищут его и просят обучить их этому хобби, которое обычные добропорядочные граждане чаще называют сумасшествием.

Вряд ли слушателей Айелло можно было бы представить в роли героя голливудско-героического видеоролика, на котором бесстрашный фанат бейс-джампинга, с артериями, разрывающимися от адреналина, собирается прыгнуть в глубокую пропасть. Никто из них не был похож на киношный образ покрытого многочисленными татуировками (хотя на некоторых учениках они были видны) молодого (ученики были совсем не юношами), употребляющего наркотики (хотя, без сомнения, кто-то из них иногда «балуется») маниакального самоубийцы. Но ведь никто из них, слушая жуткие подробности травм и жестокие предостережения учителя, никто из них не поднялся, чтобы, заплатив за блины и кофе, побежать на обеих здоровых ногах записываться в ближайший шахматный клуб.