Даже после двух с половиной лет проживания в Катаре мы до сих пор таращимся, открыв рот, на неоновый свет и роскошь небоскребов Дохи. Вихрь, пирамида, золотая сфера и даже обтекаемая торпеда – это как раз те формы, которые впечатляют нас с Анджелой всякий раз, когда мы едем по набережной. То есть, когда нам удается не обращать внимания на безумных водителей, которые так и норовят поцарапать наш бампер.

Как работникам, почти что круглосуточно пребывающим в офисе принадлежащей государству газовой компании, нам предложили бесплатное проживание, водоснабжение, газ и электричество, платить налоги мы также не были обязаны. Все это означает, что у нас ежемесячно оставалась заметная сумма в валюте, большую часть которой мы отсылали в Великобританию, а некоторую часть оставляли на путешествия. Шри-Ланка и Непал были всего в нескольких часах пути от нас, Занзибар и Сейшельские острова – чуть дальше. Ливан, Оман и Сирия были совсем недалеко, а до Бахрейна и Дубаи можно было добраться меньше, чем за час. Мы посетили все эти страны и не только их. Нам хорошо платили.

Когда у нас было свободное от работы время, и, если у нас не было планов уезжать на отдых за границу, мы усиленно осматривали достопримечательности в самом Катаре. Правда, особо тут смотреть было не на что. Кроме нескольких крепостей на севере, большая часть этой небольшой страны расположена в пустыне, где лишь изредка можно встретить живое существо, да и то оно чаще всего оказывается одиноким верблюдом. При этом в Дохе есть несколько любопытных туристических объектов.

Про Уганду обычно ничего хорошего не пишут. У многих эта страна до сих пор ассоциируется с периодом жестокого правления Иди Амина, чей образ был увековечен в фильме «Последний король Шотландии». Другие могут вспомнить о вопиющих действиях Господней Армии Сопротивления (ГАС), группы повстанцев, которая обрела известность тем, что забирала мальчиков в обучение и превращала их в солдат. Конечно, о ГАС сейчас снова заговорили в новостях благодаря тому, что Обама направил американские войска, чтобы разгромить эту группу, которую многие считают террористической организацией. Еще правительство Уганды пыталось принять самые жестокие законы, направленные против гомосексуализма. Эти попытки осудили члены правительств большинства стран и представители организаций по правам человека.

Свой переход мы начали в воскресенье после знакомства в гостинице с нашим гидом Ричардом – готов поклясться, что всех остальных угандийцев, которых мы встречали, звали Ричард, правда, некоторых звали Роберт или Иннокентий. Во время первой части нашего перехода мы прошли через поля и деревни, расположенные вокруг города Кисоро. Повсюду бегали жизнерадостные дети, они кричали «Музунгу! Музунгу! (Белые! Белые!) Привет! Привет!» Взрослые улыбались и желали нам доброго утра. Как ни удивительно, однако никто ничего от нас не хотел, все довольствовались улыбкой и простым приветствием.

Добровольно расстаться со своей одеждой на борту самолета согласны почти 80 % американцев, если верить результатам опроса, проведенного туристическим сайтом TripAdvisor. Это желание вызвано отнюдь не извращенными представлениями о воздушных путешествиях, а вполне практичными соображения. С каждым годом в самолетах становится все больше тучных людей, которым без одежды было бы немного проще перемещаться по салону. У идеи хватает плюсов и минусов, но в США ее реализовать практически нереально. Чего нельзя сказать о Германии, где нагишом летают еще с 2008 года.

И даже если вы уже считаете себя взрослым человеком, будьте аккуратнее с выбором развлечений. Иначе рискуете повторить судьбу 22-летней австралийки Эрин Ленгворти, которая хоть и выжила в новогоднем приключении на реке Замбези, но навсегда зареклась искать острых ощущений. Из 50 тыс. туристов, которые ежегодно посещают аттракцион банжи-джампинга на мосту Виктория-Фоллс, «повезло» только ей. Веревка оборвалась, и за каких-то 15 минут Эрин несколько раз взглянула в лицо смерти. Она рисковала разбиться при ударе об воду, захлебнуться, покалечиться на подводных скалах и стать обедом для крокодилов и акул. Опытные спасатели называют ее спасение чудом, тем более что девушке никто не успевал помочь.

Небольшой кораблик водами Темзы выбросило так далеко, что он оказался в самом центре Лондона – на крыше концертного зала «Queen Elizabeth Hall». Но это не результат невиданной катастрофы, а необычное здание нового отеля. Он просуществует всего один год и сможет приютить у себя клиента только на одну ночь. Такому отелю далеко до уровня сервиса в 5-звездочных лидеров отрасли, но он наверняка сможет стать их конкурентом. Каждый месяц здесь будет рождаться шедевр культуры, а сам отель является признанным победителем архитектурного конкурса мирового уровня. По совместительству это суденышко станет одним из первых воплощений арт-концепции «Room for London».

Наступление нового года в туристической отрасли Мальдивских островов ознаменовалось крайне неприятным событием. Единовременно по указу президента государства был закрыты абсолютно все СПА-салоны и заведения с аналогичными услугами. Официальная причина – ликвидация центров интимного туризма, который является аморальным явлением, порочащим престиж Мальдив. А неофициально эту весьма странную меру многие считают следствием политической борьбы в стране. Самое печальное то, что такое решение ударило сразу по всем – туристы остались без любимого вида отдыха, курорты без потока отдыхающих, а экономика страны без многомиллионных ежегодных вливаний. Но, как считают жители Мальдив, еще не все потеряно.

Турецкий туристический гений и опытный профессионал гостиничного бизнеса, Асим Шахиноулу, в следующем году запускает провокационный, но весьма многообещающий проект. По его словам, он сделает так, чтобы отдых в Турции перестал ассоциироваться у туристов с системой «all inclusive» и бесконечными попойками. Новая сеть отелей под названием «Saffee Hotels» будет абсолютно безалкогольной и станет ярким примером того, как могут сочетаться отдых на курорте и здоровый образ жизни. А ведь многие отпускники, особенно отечественные, уже давно привыкли к совершенно другим развлечениям.