Прогулявшись по улочкам Китайского квартала до супермаркета «Комтар», мы обратили внимание на то, что магазины либо закрыты, либо по субботам закрываются раньше обычного (а чуть позже мы узнали, что по воскресеньям магазины тоже в основном не работают). Так что, после бессмысленного разглядывания витрин и непрекращающегося потения, мы, в конце концов, попали в Индийский квартал, который оказался очень красивым! Район был полон разных цветов и музыкой бханга, и в воздухе витал потрясающий аромат специй. Замечательный район города!

В саду в каких-то кустах, росших недалеко от небольшой речки, которая петляла по территории сада, жила стая макак-резусов. Примерно 20-30 мартышек (столько нам удалось насчитать) отдыхали на камнях и деревьях недалеко от речки. Они резвились в воде или разглядывали туристов, которые в свою очередь разглядывали их. Какие же они забавные! Мы скормили яблоки, которые у меня были, более крупным обезьянкам (более мелкие, казалось, стеснялись, или боялись не то людей, не то своих более крупных сородичей). Мы погуляли по саду еще примерно час, в течение которого мы увидели потрясающие по красоте цветы и кактусы, и обнаружили небольшую часть побережья речки, которая находилась во власти дикой природы.

Не будем больше рассказывать о злоключениях, которые свалились на нас в тот день, лучше отправимся в храм змей! (В тот момент все мое естество возопило о помощи). Мы вышли из такси перед входом в довольно обычный на первый взгляд храм, рядом с которым находились разные лавочки и магазинчики. Выглядел он вполне заурядно… до того момента, как мы вошли внутрь и увидели примерно с десяток ядовитых змей разных видов, которые отдыхали на своеобразной подставке, прямо рядом с алтарем. Монахи храма верят в то, что благовоние от курения фимиама отнимает у змей яд, делая их безопасными. Правда это или нет, мы не знаем, змеи выглядели очень спокойными, так что я вообще не боялась (стоя в 10 метрах от них).

В наш последний запланированный день пребывания на острове Пинанг мы взяли в прокат мотоцикл и поехали в северную часть острова. Ездить по дорогам Малайзии, как и любой другой азиатской страны, очень интересно. Вокруг полно разных машин и мотоциклов, на дороге полнейший беспорядок, но стоит только перестать думать, насколько весь этот хаос неверен, ты сразу же осознаешь, насколько упорядочен этот хаос. В этой суматохе есть своя система. После того, как мы разобрались, куда ехать, мы посетили бирманский храм со статуей Будды размером с 3-этажный дом, тайский храм с полулежащим Буддой высотой с человеческий рост.

Во время наших путешествий многие спрашивали нас, были ли мы в музее пива Гиннесс? Мы честно отвечали, что нет, но нас все продолжали спрашивать и спрашивать, так что мы изменили свой ответ на «Мы собираемся туда сходить, когда вернемся». На самом деле я хотел туда сходить в тот самый день, когда мы вернулись в Ирландию, это было еще в декабре прошлого года, но кто-то из моих знакомых убедил меня, что лучше все это отложить на другой день. И вот этот день настал. Моя жена Мишель ни о чем не подозревала, я заказал билеты, не говоря ей ни слова. Это должен был быть сюрприз.

Самой трудной в моей поездке в Сомалиленд оказалась задача туда попасть. Несомненно, это было самое тяжелое, самое неподъемное в физическом плане путешествие, которое я когда-либо совершал. Несмотря на то, что мы заранее купили билеты на один из поврежденных в бою внедорожников, которые являются единственным средством передвижения между городом Джибути и Харгейсой, нас отослали на заднее сидение. В первый час поездки, пока мы ехали до границы, скамья прыгала и наклонялась, но кое-как на ней еще можно было удержаться. Что же касается 15-часовой поездки по Сомалиленду, где нам пришлось несколько раз пересаживаться в другие машины, этот дискомфорт оставил в моей памяти очень яркие воспоминания.

Если бы Лаас-Гиль находился в любой другой стране, он уже давно был бы занесен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Он окружен кварцевыми полями, посреди пустыни обнажены горные породы, богатые этим минералом. На камнях имеется большое количество наскальных рисунков, в основном изображения человека, собак и коров. Об этих загадочных древних произведениях живописи практически ничего неизвестно. Известно только предположительное время, в которое они были сделаны – между мятым и третьим тысячелетием до нашей эры. С какой целью и как они были сделаны, также остается загадкой. Краски по сей день все еще яркие. Когда местным племенам предложили сделать такие же рисунки, краска, которую они использовали, поблекла уже через 2 года.

Когда наш автобус на обратном пути из Флоренции остановился в Пизе, мое ОРЗ немного отпустило, и я с усилившимся вниманием пытался слушать экскурсовода. Но оказалось, что, помимо сверхпопулярной башни на Площади Чудес и расположенного там же архитектурного ансамбля, в этом городе смотреть нечего. Странно, однако же, но самым ярким воспоминанием о Пизе для меня осталось первый визуальный контакт с тогдашней новинкой автопрома «Форд-Фокус».

Удивительные вещи начались сразу по прибытии в порт. Приученные итальянскими, а особенно греческими властями к длительному ожиданию, мы почти сразу после швартовки судна смогли сойти на берег. Перед нами было весьма ощутимых размеров здание вокзала, если можно так назвать двухэтажную (могу ошибаться в количестве этажей) постройку, отделявшую нас от города. Естественно, как всякий приученный к кордонам «совок», я морально приготовился к таможенному досмотру, и зашел в здание.

В порту находится еще одно чудо, с которым мы ознакомились почти сразу, как только вышли из здания «морвокзала». Речь идет о знаменитом аквариуме. Мы выстояли около часа в очереди, чтобы попасть туда, но совсем не пожалели о потраченном времени. Фантастический, огромный аквариум посетители рассматривают с его … дна! Т.е. на дне водоема проложен тоннель с полукруглым прозрачным сводом, по дну тоннеля медленно-медленно движется лента транспортера, а завороженные посетители стоят и в тишине наблюдают, как в толще воды просто кишат морские обитатели. Такого размера акулу я увидел впервые.