Я с нетерпением ждала дня, на который у нас была запланирована поездка на озеро Селестун, который знаменит розовыми фламинго. В отеле нам снова подали роскошный завтрак, после которого мы присели в холле, ожидая автобус. Время шло, но улыбчивый служащий гостиницы сказал, что нам не о чем беспокоиться, потому что опаздывают они часто, он предложил рассказать нам немного о Селестуне… и о том, как кому-то стало плохо во время поездки. Я почувствовала, как мой желудок нервно сжался потому, что я все время представляла себе тихое спокойное озеро, а не что-то такое, от чего у меня может начаться морская болезнь. Я метнулась в аптеку, чтобы купить таблетки от укачивания, так, на всякий случай, посчитав, что Южно-Африканских приключений мне и так хватит до конца жизни!

Мы довольно много времени провели рядом с большой стаей фламинго, но я все равно была разочарована тем, что мы не могли побыть там дольше. Я была бы рада остаться еще, понаблюдать за птицами и сделать еще несколько снимков, но наш турлидер решил, что пришло время двигаться дальше. Я рада была увидеть, как птицы поднимаются в воздух, когда мы отплывали. Какая-то часть стаи неожиданно взлетела, казалось, будто они бегут по поверхности воды перед взлетом, расправляя крылья, которые в размахе достигают полутора метров.

После недолгого любования звездами было пора устраиваться в палатках, чтобы отдохнуть перед большим приключением. Среди ночи меня разбудил громкий зловещий звук. Я страшно перепугалась поначалу и решила уже, что вот-вот случится какая-нибудь катастрофа, но по мере того, как сон покидал меня, я поняла, что это не что иное, как простой храп. Но, боже мой, я никогда не слышала ничего подобного. Спустя какое-то время «громовые раскаты» прекратились, и мне удалось еще немного поспать. На следующий день я проснулась очень рано, полная приятных ожиданий. Позавтракав и собрав вещи, мы отправились в путь. Солнце нещадно палило, а комары так же нещадно кусались, так что я постаралась закрыть тело как можно больше. Но идти по такой жаре, закутанной по самые уши, было очень тяжело, особенно если учесть то, что я живу в Англии, и не привыкла к такому жаркому климату.

Первый день пребывания на островах Пхи-Пхи мы посвятили подводному плаванию. Это занятие стало главной причиной, по которой мы сюда приехали. Мы планировали совершить несколько погружений в разных частях островов. По прибытии нам сообщили, что за последние девять дней на точке погружения, которая находится далеко от берега, в открытом море, дайверы видели китовых акул и морских дьяволов. На скоростном катере туда можно было добираться часа за два, таким образом, цена поездки значительно превышала обычную, к тому же, не было никаких гарантий того, что мы хотя бы кого-то там застанем. С другой стороны, шансы были высоки. Как же упустить такую возможность! Мы решили, что такими возможностями разбрасываться не стоит, и решили туда отправиться.

В воде нам не пришлось долго ждать, прежде чем появились дьяволы. На этот раз несколько скатов стали кружить вокруг нас. Удивительно, но казалось, будто им также интересно смотреть на нас, как и нам на них. Мы плавали на одном месте и смотрели, как они будто парили вокруг. Они подплыли к нам очень близко. Это потрясающее ощущение, когда ты можешь встретиться взглядом с проплывающим мимо морским дьяволом! Мы снова увидели много цветных рыбок и потрясающих кораллов, некоторые из которых, казалось, светились в чистой воде. Нам даже удалось увидеть несколько мурен!

Среди самых экзотических мест отдыха остров Сибуян (Sibuyan) занимает не последнее место. Конечно, его популярность меньше, чем у знаменитых курортных «тусовок», но отдохнуть от цивилизации тут можно на славу, а природа просто поражает воображение. Сибуян представляет собой остров серповидной формы, расположенный в провинции Ромблон (Romblon Province), Филиппины. Его площадь составляет 445 кв.км. Девственные леса покрывают 140 кв.км, или 33 % поверхности Сибуяна, однако, большая часть лесов, находящихся невысоко над уровнем моря, была вырублена или была посажена вторично.

Скалы вулканического происхождения, которые так распространены на Мадейре, резко обрываются в воды Атлантического океана. Остров круглый год – от скалистого побережья до вершин гор – находится во власти умеренного климата, превратившись в чудесный ботанический рай с причудливо устроенными террасами банановых пальм. Деревья украшены синими мешками, оберегающими плоды от пауков и других вредителей. Повсюду видны белоснежные дома с балконами, балюстрадами и терракотовой плиткой, робко разместившиеся на выступах живописных крутых склонов. Обочины дорог украшены золотистым кустами утесника, можжевельника и великолепными яркими пятнами гортензии и африканской лилии.

Если вам нравится управлять автомобилем, Мадейра вам подойдет. Не считая главной автотрассы, которая проходит через южную часть острова, дороги поднимаются на крутые холмы, спускаются в долины, карабкаются через горы, пересекают равнины. Полотно петляет, словно рельсы в американских горках, проходя через небольшие деревушки, по полям, где пасутся коровы и поджарые черные овечки на длинных и тонких ногах, чтобы потом взмыть в облака и снова спуститься в блестящий блеск прибрежного солнца.

Тем вечером английская сборная играла против США, но из-за разницы во времени здесь его показывали в 1:30 ночи, что, к несчастью для нас, означало необходимость выпить. Если бы, как обычно, «к несчастью» имело какой-то саркастический оттенок, на этот раз все было буквально. В итоге, футбол мы смотрели в местечке, которое называлось «Чанг Бар». Там можно было бесплатно поиграть в бильярд, выпивка стоила недорого, а к первому заказу давали еще рюмку текилы. Возможно, если бы это был не первый бокал выпивки в тот вечер, текила, может быть, и задала бы тон вечеру.

Я приехал в Элла, крошечную деревушку в самом центре чайного района Шри-Ланки, и остановился в местной гостинице, которая славится своими традиционными вегетарианскими трапезами из 16 блюд. Для приготовления пищи здесь используют только местные овощи. Во время бесплатного урока кулинарии я даже узнал несколько местных секретов. Следующие несколько дней я провел, гуляя по чайным плантациям, купаясь в водопадах, и питаясь, как местный король. Также я попал на экскурсию на местную чайную фабрику, где нам показали весь процесс сбора и обработки чайных листьев.