Позавтракал я лавашом, который обычно едят в Йемене, плавлеными сырками и джемом. Мы сложили палатку и поехали назад в Хаддибу, чтобы купить еще продуктов на вечер, который я планировал провести в горах. Мне очень не хотелось возвращаться в Хадибу, но это было неизбежное зло. Мы заехали на местный рыбный рынок и купили много рыбы. На рынке было многолюдно, но я заметил, что здесь не продают ни кальмаров, ни креветок, ни крабов, ни других ракообразных. Наверное, здесь едят только рыбу и больше ничего. Мы поехали в Диксом, национальный парк, где растут драконовые деревья, уникальное растение, которое можно встретить только на Сокотре. Дорога поднималась в гору, и в скором времени перешла в грунтовую дорогу. Мы остановились на смотровой площадке. С того момента поездка стала совсем непростой. На пути попадались большие валуны. Повезло, что джип был исправен. Мы медленно продвигались к уэди, а затем остановились, чтобы сделать несколько снимков цветущих бутылочных деревьев.

По прибытии в Минск теплым сентябрьским днем, я ожидал увидеть город в черно-белом цвете, как в старом фильме про войну. Воображение рисовало картины, как серьезные усатые мужчины в бежевых плащах и солнцезащитных очках будут обмениваться чемоданчиками на темных аллеях, останавливаясь только для того, чтобы произнести что-то вроде: «Красная лиса, ноябрь в Севастополе всегда теплый», – а потом быстро разойтись.

Деньги здесь называются белорусский рубль, курс – 3800 к одному фунту. Монет здесь нет, а самой мелкой купюрой является десятирублевка. По этой причине перед каждой покупкой приходилось искать нужные банкноты в толстой пачке почти ничего не стоящих денег, прямо как в фильме про гангстеров. Казалось, будто расплачиваешься деньгами из «Монополии». Ситуация усложнялась тем, что кассиры не желали давать сдачу, из-за чего приходилось опять рыскать в пачке денег, задерживая нетерпеливых людей, стоящих за нами в очереди. Должно быть, они бранили нас про себя. На второй день вечером мы стали настоящими миллионерами. Мы сняли в банкомате белорусских денег на 350 фунтов стерлингов.

Мой тур должен был начаться через два дня, поэтому я снял номер в хорошем и недорогом отеле в районе Тамел, где в основном и происходит вся туристическая активность. Тамел – это лабиринт из гостиниц, ресторанов и сувенирных лавок. Здесь многолюдно, но удобно, и хотя немного грязно, но по сравнению с индийскими городами, вполне даже ничего. Я пообедал в ресторане под названием «Новый Орлеан» и отправился в свой следующий порт назначения, которым всегда будет очередной ирландский паб, где подают пиво «Гиннесс». Мне хотелось пива с тех пор, как я уехал из дома, кроме того, мне хотелось пообщаться с ирландцами. Как раз неподалеку оказался бар, и когда я вошел в него, передо мной предстал официант, непалец. «Ладно, – подумал я. – Ирландцы, наверное, вышли покурить. Закажу пиво – и все». Но нет, пива на розлив у них не было, было только пиво «Гиннесс» в банках. Ирландцев также не было. Я заказал местного пива и некоторое время просто отдыхал. Это просто смешно. Липовые ирландские бары уже повсюду! Но я все еще не потерял надежду найти настоящий паб, неважно, где он находится.

Наша группа собралась на утреннюю прогулку. Мы вышли из отеля и прошли через Портони-Бра, одни из самых старых ворот в городе. Через несколько минут перед нами раскрылась площадь Пьяцца Бра, которая находится в самом центре Вероны. Я чувствовала, как настроение мое улучшается с каждым шагом. Был конец недели, и становилось ясно, что эта площадь – настоящее сердце города. В любое время дня и ночи здесь гуляют, сидят на траве или в одном из кафе. Здесь же находится арена, главная цель нашего путешествия. Это третий по величине амфитеатр в мире. Изначально он мог вместить 30 тысяч человек, то есть все население Вероны. Я узнала кое-что новое для себя. Оказывается, амфитеатр – не то же самое, что театр, поэтому во многих построенных римлянами городах был и тот и другой. Амфитеатр предназначался для гладиаторских боев, театр – для представлений другого рода.

Музей находится рядом с этим нелепым домом, нужно войти в него, чтобы попасть на тот самый балкон. Я стояла на балконе, и почувствовала, что мне сильно не хватает моего отца. Хоть я и исполняла роль Джульетты, Ромео у меня не было, так что мне пришлось пробормотать «Ромео! Для чего Ромео ты?» про себя. Получилось не совсем так, как надо, но я представила, что мой отец стоит внизу, произнося «Минуты расставанья исполнены столь сладкого страданья», этими словами он многие годы желал мне спокойной ночи. Я сильно разволновалась (даже сейчас, когда я пишу эти строки, я чувствую сильно волнение!), поэтому я решила, что будет лучше спрятаться в музее, пока я не успокоюсь.

Планируете поехать в Париж? А что мы знаем о французах. Давайте перечислим: они носят береты, ездят на велосипедах и носят длинные батоны под мышками; моются редко, грубые и бесчувственные личности – отказываются облегчить туристам жизнь, притворяясь, будто не говорят по-английски. Ну и наконец, они вечно корчат эту «ах-я-парижанин»-гримасу. Но есть и положительные стороны: например, их считают лучшими в мире любовниками. Еще, они любят сидеть на открытых площадках кафе, покуривая папиросы без фильтра. Пять раз в день объедаются вкуснейшей едой, заливая ее вином, зачастую это изысканное Бордо. Французские женщины никогда не толстеют и одеваются они так элегантно, что прогулка по Елисейским Полям заменит вам место в первом ряду на показе Карла Лагерфельда.

Парижане не грубияны, просто у них другое представление о том, что такое вежливость. Мы, англичане, считаем, что официанты, продавцы, бармены и им подобные должны быть вежливыми по определению, и воспринимаем это как должное. Парижане – нет. Более того, они могут посчитать такое поведение подхалимством. Официант в Париже примет ваш заказ, подаст нужное блюдо нужному человеку и даже запомнит, кто из вас заказал стейк с кровью, а кто (о, ужас!) – хорошо прожаренный. Но он не будет с вами болтать «не по делу», не станет радостно перечислять все пункты меню и предлагать блюда, и не позволит вам вносить изменения в состав блюда. Неважно, насколько ласково и мило вы сообщите ему, что предпочли бы гратен с лососем вместо предложенного зеленого горошка – вам тут же ясно дадут понять, что смысл жизни официанта вовсе не в том, чтобы выполнять любые капризы посетителя. Ваше желание для него совсем не закон.

Утро наступило слишком быстро, сделать предстояло очень много, поэтому терять попусту время было нельзя. Я вышла на улицу и направилась к автобусной остановке еще до того, как мой организм до конца проснулся. Смотреть на терракотовых воинов было интересно, хотя они довольно быстро надоели. Статуи располагаются в трех отдельных павильонах. Я неспешно перемещалась от павильона к павильону, только иногда китайцы просили меня сделать несколько снимков. Ведь мы находимся в самом значительном с археологической точки зрения месте Китая, а они хотят сфотографироваться с белой туристкой…

Мы остановились в небольшой квартире в центре города недалеко от Невского проспекта, это самая главная улица Санкт-Петербурга, на которую так или иначе вы всегда попадете. Нам понравилось жить на квартире, мы загрузили холодильник продуктами, готовили себе сами и значительно сэкономили на кафе и ресторанах. Мы также сами стирали белье, что избавило нас от неприятной и хорошо знакомой каждому туристу проблемы. По телевизору Алиша нашла какой-то сомнительный конкурс певцов. Что-то вроде Евровидения, в нем принимали участие певцы только из России. Она сказала, что хуже она в жизни ничего не видела… Вот такое было у нас было приятное времяпрепровождение.