Мы поднялись на 1200 метров, преодолев 1350 ступеней. В самом начале пути установлен указатель степени опасности каждого участка подъема. Самые опасные участки находились ближе к вершине, тем не менее, все продолжали подъем. Мы решили, что нам не следует проявлять трусость, да и чем мы хуже других? Склон был скалистым, и некоторые участки стены уже обрушились. Было трудно идти, но, когда видишь, как в гору идут пожилые люди, это сразу придает тебе дополнительный заряд энергии. Могу сказать, что подъем стоил потраченных сил, и что я всем рекомендую его совершить и ничего не бояться. Вид с вершины открывался настолько живописный, что у меня даже нет слов, чтобы его описать. Внизу виднелись городские стены, лазурные воды бухты, а вокруг были нескончаемые горы. На вершине мы сделали несколько снимков, и некоторое время просто наслаждались видом, перед тем, как начать спуск.

В путеводителе мы прочитали про отличное место для пикника. Там же можно было бы поплавать и понырять, но сделать это не получилось, т.к. был отлив. Путешествие на лодке вверх по реке оказалось приятным: вода была настолько прозрачной, что казалось, будто все, что в ней находится, летит по воздуху. Озерцо также оказалось замечательным. Когда я решилась нырнуть с маской и трубкой, меня очень удивило обилие рыбы. Кроме того, я не ожидала, что здесь будет настолько крутой подход к воде. Глубина реки в основном 1-2 метра, а в озерце 4-8 метров. Должно быть, именно здесь в реку впадают ручьи.

Из Лас-Вегаса я вернулась в Лос-Анджелес и провела 3 дня в его пригороде, городке Санта-Моника. За это время я подготовилась к следующей части своего путешествия – недельной поездке по западному побережью Калифорнии по трассе № 1. Я хотела отправиться по этому маршруту с тех пор, как в последний раз посетила Америку. Санта Моника оказалась очень приятным городком. Там я посетила музей Гетти и прогулялась по пляжу Венис-бич, который мне напомнил Камден-таун. Моя гостиница находилась прямо рядом с пляжем, но во время моего визита погода совершенно испортилась: солнце исчезло, а серые тучи оккупировали все небо. Однако, стоило мне только нанять машину и отправиться в путь, как калифорнийское солнышко не замедлило показаться.

За свое 22-дневное путешествие я пересекла Кубу вдоль и поперек много раз, и за это время трижды посетила Гавану. Но произошло нечто необычное. Я опять страстно хотела попасть в Гавану! Я так сильно этого хотела, что даже начала задумываться о том, чтобы сбежать из моего привычного мира и провести там 6-месячный академический отпуск. Почему? Ну, мне кажется, что Гавана – это своего рода потрясающий котел, в котором перемешалась вся Куба. Это не просто старые разваливающиеся дома и улыбчивые жители набережной Малекон. Есть в этой стране, которая только недавно открыла свои объятия миру, нечто оригинальное.

Очереди – это предлог, чтобы себя показать. Загорелые водители кричать на безупречном английском всем кто, хотя бы чуть-чуть похож на туриста. Оглушительные звуки реггетона доносятся отовсюду. Старые автомобили грохочут, оставляя после себя клубы черного дыма. В холле гостиницы разношерстная толпа смотрит новости Си-Эн-Эн и выглядит соответственно скучающе. Да, кое-кто из них работает «хинертеро» (толкает наркоту), но в основном это студенты из близлежащего университета, которым интересно в ожидании автобуса посмотреть новости на большом экране.

Еще одно длительное путешествие – и мы прибыли в город Нуса. Здесь нам обеим понравилось. Думаю, отчасти это от того, что там мы смогли расслабиться после похода. К тому же, наконец-то нам повезло с погодой!!! Первым делом мы записались на 2-часовой урок по серфингу, и, несмотря на то, что моя подруга Джейд делала все с неохотой, занятие нам понравилось. Я попыталась бросить все свои дурные привычки! Нуса – очень веселый город серфингистов, но в то же время здесь находятся очень дорогие гостиницы и роскошные дома. Никогда не забуду, как мы отправились на экскурсию на байдарках и проплыли мимо этих домов. Я тоже хочу купить себе здесь дом когда-нибудь. Почти все время мы занимались серфингом, загорали, гуляли, плавали на байдарках и наслаждались хорошей погодой на пляже. Все было просто замечательно! Национальный парк Нуса тоже был замечательным! Мы прошли 10 км по парку, который раскрыл перед нами свою потрясающую красоту.

Сначала мы остановились у пагоды Махамуни, где мы увидели, как несколько человек крепили золотые листы на лицо статуи Будды. Подобную работу разрешают делать только мужчинам. Затем было принято совместное решение отправиться в монастырь Махагандхайон Кьяунг, где мы увидели сотни монахов, принимающих пищу в полнейшей тишине. К сожалению, там было полно туристов. После этого мы поехали в деревню Палейк, где находится храм, в котором живут змеи. Там нам показали, как змей моют и кормят. После обеда водитель отвез нас в древний город Сикайн, столицу округа Сикайн. Мы взобрались в храм, который находился на вершине холма. Оттуда открывался отличный вид на город с его многочисленными храмами и монастырями, располагающимися вдоль реки Иравади. Закончилась наша экскурсия в городе Амарапура, бывшей столице Мьянмы. Во время заката мы наняли лодку и поехали смотреть на мост У Бейн, самый длинный деревянный мост в мире (1,2 км).

Плачущая женщина – это легенда, передаваемая из уст в уста народом Гватемалы уже более пяти столетий. Согласно одной из версий, креолка Ла Льорона была замужем за богатым испанцем. Во время одной из его поездок, она влюбляется в бедного метиса и узнает о своей беременности. Обезумевшая мать утопила ребенка (возможно, даже не одного) в реке, чтобы скрыть эту порочную связь, и, когда она понимает, что сделала, она начала плакать, протягивая руки к своему утопленному ребенку, но все напрасно – ребенка уже не вернуть. На следующий день путник находит ее бездыханной на берегу реки и сообщает известие о гибели женщины жителям деревни. Там же ее и похоронили, но по ночам звуки плача слышны на реке, и Ла Льорона стенает: «Где мое дитя?»

В конце концов, к 11 часам утра мы добрались до музея пива Гиннесс. Поездка на трамвае оказалась весьма занимательной. Двое бандюганов разговаривали о том, как часто они выходят из тюрьмы и снова в нее попадают. Причем они с трудом друг друга понимали, потому что были просто обколоты героином. Их разговор был забавным и настораживающим в одно и то же время. Билеты в музей мы купили через интернет, так что в огромной очереди нам стоять не надо было, и мы сразу же начали осмотр экспозиции. По музею надо было гулять самим, без гида, и находится музей на самом деле не на пивоварне. Это просто музей, который рассказывает очень подробную историю компании Гиннесс.

Самой трудной в моей поездке в Сомалиленд оказалась задача туда попасть. Несомненно, это было самое тяжелое, самое неподъемное в физическом плане путешествие, которое я когда-либо совершал. Несмотря на то, что мы заранее купили билеты на один из поврежденных в бою внедорожников, которые являются единственным средством передвижения между городом Джибути и Харгейсой, нас отослали на заднее сидение. В первый час поездки, пока мы ехали до границы, скамья прыгала и наклонялась, но кое-как на ней еще можно было удержаться. Что же касается 15-часовой поездки по Сомалиленду, где нам пришлось несколько раз пересаживаться в другие машины, этот дискомфорт оставил в моей памяти очень яркие воспоминания.