Мы поднялись на 1200 метров, преодолев 1350 ступеней. В самом начале пути установлен указатель степени опасности каждого участка подъема. Самые опасные участки находились ближе к вершине, тем не менее, все продолжали подъем. Мы решили, что нам не следует проявлять трусость, да и чем мы хуже других? Склон был скалистым, и некоторые участки стены уже обрушились. Было трудно идти, но, когда видишь, как в гору идут пожилые люди, это сразу придает тебе дополнительный заряд энергии. Могу сказать, что подъем стоил потраченных сил, и что я всем рекомендую его совершить и ничего не бояться. Вид с вершины открывался настолько живописный, что у меня даже нет слов, чтобы его описать. Внизу виднелись городские стены, лазурные воды бухты, а вокруг были нескончаемые горы. На вершине мы сделали несколько снимков, и некоторое время просто наслаждались видом, перед тем, как начать спуск.

Мы не задержались в Будве надолго и сели на автобус до городка Свети-Стефан. Это вполне приличный курорт на берегу моря. Недалеко от побережья находится меленький островок, который соединен с берегом узким перешейком. На этом острове с XV по середину XX века находилась рыбацкая деревушка. Затем кому-то пришла в голову превратить ее в роскошный отель для знаменитостей и королевских особ. Этот отель просуществовал до 1990-х, когда здесь началась война. Сейчас его снова пытаются восстановить, так что мы не смогли попасть на остров, но виды там очень красивые.

Мы остановились на границе Черногории, а потом еще раз, при въезде в южный край Сербии, Косово. Жаль, что мы ехали ночью, и почти ничего не видели, только несколько городов в Косово, когда начало светать. Вид сильно отличался от того, что я ожидал увидеть. Города выглядели довольно хорошо, вдали находились горы и покрытыми снегом вершинами, а внизу замечательные зеленые долины. При выезде из Косово мы снова остановились на границе. Было это примерно в 5 часов утра. На этот раз нам всем пришлось выйти из автобуса, забрать свои вещи из багажника и пройти таможенный досмотр. Пограничник не очень внимательно рассматривал наши вещи. Не знаю, может, он искал какого-нибудь спрятанного нами косовского карлика. В 7 утра мы прибыли в Скопье, Македония. Мы устали, но были полны желания как можно быстрее сесть на следующий автобус до Охрида.

Мы прибыли на территорию Стамбульского университета в 3:30 утра. Город казался темным и пустым. Нам дали немного еды и проводили в небольшую будку, где продавали билеты, где нам предстояло провести остаток ночи. К будке привалили тяжелую алюминиевую дверь, чтобы мы чувствовали себя в безопасности. Лежа на нескольких стульях, положив голову на пиджак, который служил мне подушкой, я почти сразу услышал доносившийся откуда-то призыв к молитве. Другими словами, кто-то пел через громкоговоритель, забравшись на минарет. Молитву можно было слышать на многие кварталы вокруг. Насколько я понял, призыв к молитве напоминает мусульманам, что пришло время молиться. Для меня же это было очередным свидетельством того, что я находился в настолько удаленном городе, что половина его находится в Азии. Я в стране, которая граничит с Ираком. Я… очень далеко от дома.

На следующий день мы отправились в Азию. Санне, голландец из нашего отеля, поехал вместе с нами. Мы сели на паром и переплыли на нем через Босфор. На всем пути через Мраморное море воды пролива имели приятный изумрудный оттенок. Во время плавания на пароме перед нами предстала береговая линия Стамбула. В пролив также впадает река, которая вместе с проливом образует три полуострова. Дома, мечети и другие здания заполнили склоны всех этих полуостровов. Паром шел недолго, и вскоре мы уже причалили к азиатскому берегу. Мы вышли на берег, и я сразу понял, что эта часть города не будет столь же приятной, как европейская часть.

Для ужина в тот день мы выбрали ресторанчик недалеко от отеля. В нем были небольшие цены и симпатичные диванчики. Диван, на котором могли уместиться человек двенадцать, был установлен полукругом, так, что он окружал с трех сторон большой стол. Мы заняли целую сторону, и за столом больше не было никого, кроме двух хорошо одетых мужчин с другой стороны. Мы заговорили с ними, и оказалось, что один из них живет на острове Косумель, а второй – возле Капитолийского холма в городе Вашингтоне. После того, как я прочел информацию, напечатанную на обратной стороне меню, которая гласила, что владелец ресторанчика Ибрагим «одинаково хорошо себя чувствует как в Стамбуле, так и в Вашингтоне», я попросил позвать его к нашему столу. Наши новые знакомые наслаждались кальяном, пока мы ждали Ибрагима. Они курили, и немного дыма досталось и нам. Обычно меня бы это начало беспокоить, но впервые в жизни мне было все равно. Даже не то, чтобы мне было все равно, мне даже понравился запах. Я спросил, что они там такое курят, и мне ответили, что это была смесь абрикоса, карамели и розы. После того, как мы сказали нашим собеседникам, что запах очень приятный, они попросил официанта принести нам кальян после ужина.

Если верить путеводителям и тайцам, Чианг Май – жемчужина севера Таиланда. Город находится рядом с Золотым треугольником – местность в горах, расположенная на стыке трех государств: Таиланда, Мьянмы и Лаоса. Это чистый, относительно современный город, где нет таких проблем с загрязнением окружающей среды, как в Бангкоке. Чианг Май расположен в горах, и благодаря этому его климат приятно умеренный. Сюда стекаются толпы туристов со всего света, и поэтому найти жилье здесь не составит особого труда, и стоит оно недорого.

Хотя после ее открытия и прошло около семнадцати лет, башня «Банк Китая» (Bank of China) в Гонконге остается уникальным по своей форме и конструкции сооружением. Архитектор И.М. Пей (I. M. Pei) и инженер-проектировщик Лесли Робертсон (Leslie Robertson) начали проектирование здания в конце 1982 г. Строительство началось в 1985 г., а для публики здание открыли в 1990 г. В момент завершения строительства небоскребу «присвоили» звание самого высокого сооружения в Азии и пятого по величине здания мира. Это стало возможным за счет того, что при его строительстве были использованы уникальные инновационные конструкции из многослойной стали и бетона. Кроме того, именно по этой причине небоскреб имеет столь необычную форму.

Утром мы пошли в поселок, который оказался гораздо меньше городка Порт-Вила. В нем были только самые необходимые магазины и учреждения. Двое из тех, с кем мы разговаривали предыдущим вечером, пытались наладить паромное сообщение между Портом-Вила и островом Эспириту-Санто. На Санто они приехали, чтобы получить лицензии. Один из них, инженер, рассказал нам, что недалеко от пристани есть какие-то обломки, которые остались со времен второй мировой, и мы отправились в том направлении, чтобы взглянуть на них. Мы смогли много чего рассмотреть, но, если бы погода была поблее подходящей, мы бы могли нырнуть с маской и рассмотреть все еще лучше.

Информации об этой экскурсии почти не было, и мы не знали, чего нам ждать. С нами решила поехать молодая пара из Австралии, которая проводила на островах свой медовый месяц. Пейзажи там просто замечательные. По разбитым грязным дорогам мы продвигались к центру острова Эспириту-Санто. Водитель сказал нам, что его босс едет прямо за нами на своем фургоне и везет еще одну группу туристов. Довольно быстро наша машина застряла. Непонятно, как этого не произошло раньше, но умение нашего водителя и то, что мы сидели по углам автобуса, чтобы равномерно распределить вес, наверное, сыграло свою роль и помогло нам проскочить через ямы. На этот раз мы застряли намертво.